開元十一年二月的洛陽城，春寒料峭中已透出幾分暖意。兩儀殿的炭火卻依然燒得旺，司馬柬端坐御案後，面前攤開的奏章已積了半尺高。
最上面那份，是少府監急呈的《請擴江州銅礦疏》。
“自去歲改制錢法，新鑄‘開元通寶’流通日廣，各州舊錢回收熔鑄亦需大量銅料。”少府監令在奏疏中言辭懇切，“江州銅礦雖已開採七年，然礦脈日深，採掘愈艱。今探得礦區東側山體蘊藏新脈，若得開鑿，可保三年鑄幣用度無虞。伏請陛下准予擴採，以固錢法根本。”
奏疏旁，是工部轉呈的江州刺史附議文書，詳細列明瞭擴採後預計可增的礦產量、需徵調的民夫數目，以及能為州府帶來的課稅增收。
一切看起來順理成章。
司馬柬卻將手按在另一份奏章上——那是三日前由通政司直呈的密匣，來自江州治下鄱陽縣令的急報。不同於刺史的樂觀，這份奏報字字沉重：
“臣轄內銅礦所在之雲霧山，自開採以來，山林砍伐已逾千畝。去歲秋雨連綿，礦區下游清溪河泥沙驟增，河床抬高三尺，今春恐有氾濫之虞。山中獵戶來報，獸蹤日稀，泉眼枯竭者七處。今若再擴礦區，恐山林盡毀，水土難保。臣斗膽懇請朝廷遣專使勘查，權衡利弊……”
兩份奏章，一為國之財計，一為民之生計。
司馬柬起身踱至殿東側的巨幅輿圖前，指尖循著長江往下，停在江州地界。那裡山巒密佈，水系縱橫，雲霧山正在鄱陽湖東側，是數條溪流的發源地。
“陛下。”內侍省常侍悄步上前，“政事堂諸位相公已在偏殿等候。”
“傳。”
不多時，三位宰相併工部、戶部尚書魚貫而入。行禮畢，司馬柬將兩份奏章傳示眾人。
“諸卿以為如何？”
中書令崔嶽先開口：“陛下，錢法改制乃國策根本。去歲回收五銖舊錢，今歲若新錢供應不足，恐民間復行私鑄，前功盡棄。江州銅礦擴採，勢在必行。”
尚書右僕射李晏卻皺眉：“崔相所言固然在理，然江州奏報亦不可輕忽。臣聞雲霧山乃江州屏障，若因採礦致山體鬆動，雨季恐生滑坡。且下游農田萬頃，若河道淤塞，水患一起，損失恐非銅礦之利可補。”
工部尚書劉澄出列：“臣已查閱典籍。前漢時豫章郡（江州前身）便有銅礦開採記錄，然規模不大。本朝擴採七載，去年工部員外郎巡視時曾報‘礦坑日深，支護需固’。若再向東擴，需先探明地質，否則……”
“否則如何？”司馬柬問。
劉澄頓了頓：“恐有塌陷之險。”
殿內一時沉寂。戶部尚書盤算著錢糧，欲言又止。
這時，通政司又呈入一份新的文書——並非走正常驛遞，而是由御史臺加急轉來的民間上書。展開來看，是江州雲霧山周邊三個村落的三老、里正聯名所寫，紙上字跡樸拙，甚至夾雜著幾個別字，卻透著沉甸甸的分量：
“草民等世居雲霧山下，仰山林為生，汲清泉而飲。自開礦以來，斧斤日響于山谷，車馬夜震於道路。昔可合抱之松楠，今已稀疏；昔清澈見底之溪流，今濁如黃湯。去歲秋，大雨三日夜，後山崩石落，毀民房七間，幸未傷人。今聞朝廷欲再擴礦，草民等惶恐無措，非敢阻國之大計，唯懇請上官親臨察看，莫使青山成禿嶺，清溪變濁河。則鄉民雖遷，亦感聖恩。”
最後按著十多個血紅指印。
司馬柬將這份文書傳示眾臣。崔嶽看後，沉吟道：“百姓生計固當體恤，然礦務關乎國計……”
“不是體恤，”司馬柬打斷他，聲音平靜卻有力，“是取捨。朕要的是一個既不失銅利、又不毀家園的法子。”
他走回御案，提筆在少府監奏疏上批了八個字：“遣使詳勘，兼聽利弊。”又對工部尚書道：“劉卿，你親自去一趟江州。帶兩名精通礦冶的員外郎，再帶一名懂水利、一名懂農事的。朕給你半月時間，把雲霧山周遭走編，聽聽礦工怎麼說，聽聽農戶怎麼說，也聽聽山中獵戶、樵夫怎麼說。”
“臣遵旨！”
“此外，”司馬柬看向戶部尚書，“從內帑撥三千貫，專用於安置可能受影響的村民。若真要擴採，補償須先到位。”
“陛下聖明。”眾臣齊聲道。
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