他沒有先入州府，而是徑直上了雲霧山。隨行的除了工部官員，還有從將作監調來的兩名老匠人，以及一名司農寺的田曹參軍。
頭三天，他們踏遍了現有礦區。劉澄親自下了礦坑，看著礦工們在昏暗的油燈下，用鐵釺鑿擊巖壁，用木筐將礦石背出。礦坑深處滲著水，支護的木架發出吱呀聲響。
“這礦脈還能採多久？”劉澄問礦監。
“按現有進度，最多兩年。”礦監指著東面山壁，“但那邊探過了，岩層裡銅含量更高，只是……”
“只是什麼？”
“那邊山勢更陡，若要開礦，得先砍掉一大片林子。而且岩層鬆散，容易塌方。”
第四天，劉澄去了楊家坳。
楊三公帶著全村老少在村口迎接。當朝二品大員親至，這窮鄉僻壤還是頭一遭。劉澄沒穿官服，只著一身尋常的深青色圓領袍，讓村民們少了幾分畏懼。
他先去看那條溪流。蹲下身掬了一捧水，指尖搓了搓，能感覺到細微的沙粒。
“從前不是這樣的。”楊三公在旁邊說，“自從山上開了礦，雨水一衝，泥沙就下來了。去年秋天，這溪水渾得像泥漿。”
劉澄又去看了後山那塊滾落的巨石，以及被毀的房屋遺址。田曹參軍則測量了附近農田的土層厚度，搖頭道：“表土被沖刷，肥力已不如前。”
傍晚，劉澄在村中祠堂前的空地上，讓胥吏擺開幾張條凳，請村民們坐下說話。
起初無人敢言，直到楊三公先開口，說起山中野獸減少、泉眼乾涸，說起村民飲水要走到三里外的山澗去挑，說起對山體滑坡的恐懼……話匣子才打開。
一個老獵戶站起來，比劃著說：“從前這山裡，麂子、野豬常見，如今要翻過兩座山才可能打著東西。礦上放炮震天響，牲口都嚇跑了。”
一個農婦怯生生地說：“溪水渾了，澆菜菜不長，洗衣洗不淨。礦上倒是給村裡打過一口井，可井水有股怪味，孩子喝了拉肚子。”
劉澄一言不發地聽著，讓隨行書吏一一記錄。
最後，一個在礦上做過工的後生大聲道：“大人，咱們不是不讓開礦。朝廷要鑄錢，咱們懂。可能不能換個法子？少砍點樹，想辦法把挖出來的土石攔住，別都衝下來？還有，真要擴礦，咱們村要是得搬，能不能給找個有水有田的地方？”
劉澄看著這個面龐黝黑的年輕人，緩緩點頭：“你說的這些，本部堂記下了。”
當晚，劉澄宿在縣衙。燭光下，他面前攤開三份文書：少府監的擴採方案、江州刺史的利弊分析、以及他這半月走訪所見所聞的記錄。
隨行的工部員外郎低聲道：“尚書，從礦利來看，擴採確實有必要。新礦脈的含銅量比現有礦區高三成。”
另一名懂水利的官員卻說：“但若按現有方式開採，水土流失會更嚴重。雲霧山是這一帶的水源涵養地，山下三條溪流灌溉著鄱陽縣三成農田。一旦山體破壞，雨季恐有山洪之虞。”
劉澄揉著眉心。他知道，自己帶回的建議，將直接影響皇帝的最終決斷。
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二月底，劉澄返京。
兩儀殿內，司馬柬仔細聽完了他的稟報，又翻閱了那本厚厚的勘查記錄。其中不僅有文字，還有隨行畫師繪製的山勢圖、水系圖，以及礦區與村落的位置關係圖。
“所以，劉卿之意是？”
“陛下，”劉澄鄭重一揖，“臣以為，礦可擴，但不可照舊法擴。須有三策並行。”
“講。”
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