六月的洛陽，暑氣一日盛過一日。
退思苑的涼殿建在太液池畔，三面環水，簷角高挑，本是避暑的好去處。可今日司馬柬剛踏進殿門，便被簷下一片剝落的漆畫吸引了目光。
那是幅《雲中仙鶴圖》，原本金粉勾勒的雲紋、硃砂點染的鶴頂，此刻卻斑駁陸離。巴掌大的漆皮捲曲著懸在半空，露出底下灰白的木胎，像美人面上生了瘡疤，格外刺眼。
皇帝駐足看了片刻，眉頭微蹙。
侍立在一旁的高力士心頭一緊，連忙躬身：“陛下，此處年久失修，奴婢這就喚將作監的人來修補。”
“這涼殿……是泰始六年修的吧？”司馬柬算了算，“不過七年光景，怎就這般模樣了？”
“回陛下，退思苑臨水，溼氣重，漆畫最易受潮。”高力士小心翼翼道，“加之夏日曝曬，冬日起霜，冷熱交替，故而……”
司馬柬擺了擺手，打斷他的話：“修這麼一處，要多少錢？多少時日？”
這話問得隨意，卻讓高力士額角滲出細汗。他久在宮中，深知皇帝近年來厲行節儉，去年還因萬壽宮彩繪太過奢靡申飭過將作監。如今這一問，看似平常，誰知是不是又要敲打？
“奴婢……奴婢不知細數。”高力士謹慎道，“將作監有定例，不同規制、不同工藝，價碼工期皆有差異。奴婢這就去傳將作監令來回話？”
“罷了。”司馬柬轉身走進涼殿，“讓他們核算清楚，寫個條陳呈上來。該修就修，但賬目要明白，工期要實在。”
“遵旨。”
涼風穿堂而過，帶著池中荷花的清香。司馬柬在窗邊榻上坐下，繼續批閱奏章，彷彿剛才只是隨口一提。可高力士知道，這話傳到將作監，定要掀起一番波瀾。
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果然，半個時辰後，將作監衙署內已亂作一團。
將作監令竇淮今年五十有三，在這個位置坐了六年，向來以謹慎著稱。此刻他捏著內侍省傳來的口諭紙條，手指微微發顫。
“退思苑涼殿簷下漆畫剝落……陛下親見……命核算費用工期，具本奏報……”他低聲念著，每念一句，臉色便白一分。
少監杜衡在一旁急得搓手：“令公，陛下這是何意？莫非疑心咱們……”
“慎言！”竇淮瞪了他一眼，環顧四周。衙署正堂裡，幾個主簿、錄事都豎著耳朵，神色緊張。
竇淮定了定神，沉聲道：“陛下問話，咱們如實回稟便是。杜少監，你即刻帶人去退思苑，丈量剝落面積，查驗木胎受損情況，估算需用物料。王主簿，你去查泰始六年的修繕檔案，看當時用了多少金粉、硃砂、大漆，工匠幾人，工期幾日。”
“那價錢……”杜衡猶豫道，“如今物料市價與七年前不同，若按舊價……”
“自然按現今市價核算！”竇淮提聲道，“一分一毫都要有出處，懂嗎？陛下最恨糊塗賬！”
眾人領命散去。
竇淮獨自坐在堂上，端起涼透的茶湯喝了一口，只覺滿嘴苦澀。他想起去年萬壽宮那檔事——其實不過是廊柱新繪了纏枝蓮紋，多用了幾斤金粉，便被御史臺參了一本“奢靡逾制”。皇帝雖未重罰，卻當朝說了句“朕居簡室，心安體泰”，羞得將作監上下三個月抬不起頭。
正思量間，門外傳來腳步聲。監丞趙文襄抱著幾卷賬冊匆匆進來，低聲道：“令公，泰始六年的賬查到了。退思苑涼殿當年全面修繕，共耗錢三百二十貫，其中漆畫一項佔四十七貫。”
“用料明細呢？”
“在這裡。”趙文襄展開一卷泛黃的賬冊，“金粉三斤二兩，硃砂五斤，石青、石綠各兩斤，大漆二十斤。工匠六人，耗時十八日。”
竇淮仔細看著，手指在賬目上一行行劃過：“當時是誰採買的物料？”
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