三號倉，賬面八百石，實存六百九十石，差一百一十石。
到了五號倉——這是存放陳糧的倉廒，賬記六百石，民夫一量，竟只有三百七十石！
“這倉誰管的？”周正聲音冷了下來。
一個倉丁戰戰兢兢上前：“是……是小人。”
“去年盤倉時，這倉多少石？”
“六……六百石。”
“一年時間，陳糧能損耗二百三十石？”周正盯著他，“你是讓老鼠成精了，還是養了一倉的雀鳥？”
倉丁腿一軟，跪倒在地：“大人明鑑！小人只是看倉的，糧食進出都有記錄，小人只管開關倉門……”
“記錄呢？”
馮老吏顫巍巍捧來出入庫記錄。周正細細檢視，這倉去年至今，只有三次小規模出庫，合計不過五十石，都是用於修補倉廒的工匠口糧。按記錄，應餘五百五十石才對。
“馮老吏，”周正轉向那佝僂的老人，“你是管賬的。這二百三十石的差額，作何解釋？”
馮老吏沉默了許久，忽然挺直了佝僂的背。這個動作讓他看起來高了不少，眼中的渾濁也散去了些。他走到一旁的值房，從櫃子最底層抱出一個鐵皮箱子，開啟，裡面整整齊齊碼著十幾本賬冊。
“御史大人，這才是真賬。”他的聲音平靜得出奇，“您剛才看的，是給上官查驗的‘明賬’。”
周正瞳孔一縮。
馮老吏翻開最上面一本，指著一行記錄：“泰始十年七月，郡守夫人做壽，從五號倉取新米十石，記作‘鼠耗’。同年十月，戶曹主簿嫁女，取陳糧二十石，記作‘黴變剔除’。十一年三月，本郡修官道，徵民夫三百，每日口糧從各倉勻出，記作‘正常出借’……”
一樁樁，一件件，時間、人物、事由、數量，記得清清楚楚。甚至哪次取糧後，補了哪次的窟窿，用什麼法子平的賬，都一目瞭然。
滿場寂靜，只聽見秋風捲過倉頂的呼嘯聲。
“你……為何留此賬？”周正問。
馮老吏笑了笑，皺紋堆疊如溝壑：“小人十六歲進倉做雜役，今年六十三，管了三十七年賬。這倉裡的糧食，哪一粒從哪兒來，到哪兒去，小人都記得。明賬是給上頭看的，真賬是給自己留的——萬一哪天朝廷真來查，小人得說清楚，這糧不是小人貪了。”
他頓了頓，看向遠處面色慘白的趙班頭、崔太守，又看向周正：“御史大人，倉裡的糧食，小吏們一粒不敢私動。可上頭來要，我們能不給？不給，這差事就幹不下去。給了，賬就得做平。怎麼做平？拆東牆補西牆，新賬填舊賬，實在填不上，就報損耗。”
周正拿起那本真賬，手有些抖。這哪裡是賬冊，這是一部微縮的官場現形記。每一筆非常規出庫背後，都是一張臉、一個名字、一段人情。
“這些年，總差額多少？”
“從泰始八年到今年，累計短缺一千二百石。”馮老吏道，“但去年刺史大人拔來一批軍糧轉儲，多出一千五百石，小人悄悄填了八百石的窟窿。現下總賬實虧約四百石，分攤到每年，正好在朝廷允許的損耗之內。”
周正愣住了。他忽然明白，為什麼今年的賬做得那麼“乾淨”——因為這老吏早已算好，今年的盤點結果必須在合理範圍內。他甚至提前用軍糧填了窟窿，讓賬面看起來天衣無縫。
“你既知不妥，為何不報？”
“報？”馮老吏笑了，笑容苦澀，“御史大人，您從洛陽來，不知道地方上的情形。太守要糧，刺史要糧，路過的高官要糧，哪個是小人能得罪的？報了，糧食或許能追回一些，但小人的飯碗肯定砸了，說不定還要連累一家老小。”
他收起笑容，正色道：“但小人也有底線——公糧可以挪借，絕不能私吞。借出去的每一筆，真賬上都記著，將來若要追討，有據可查。這些年，小人也悄悄追回了一些。三年前太守調任，小人拿著真賬去送行，委婉提了提，那位太守離任前補回了一百石……”
周正久久無言。他看著這個在倉廩幹了一輩子的老吏，看著他花白的頭髮、粗糙的雙手、洗得發白的吏服，忽然覺得，這場審計風暴要抓的，或許不只是幾條蛀蟲。
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