日頭西沉，林子裡光線暗得飛快。秦風跟趙鐵柱扛著剛剝好的猞猁皮，深一腳淺一腳地往屯子方向走。那猞猁皮在秦風手裡卷得妥帖，銀灰色的皮毛在暮色裡還泛著隱隱光澤。
“風哥，這回可發了，”趙鐵柱一邊走一邊樂，“這張皮子，咋說也得頂俺家半年工分吧？”
秦風沒接這話茬，耳朵卻微微動了動。林子裡太靜了，靜得反常。連黑豹都放慢了腳步，喉嚨裡發出極輕的嗚聲，尾巴也不再搖晃。
“柱子，你聽沒聽見啥聲？”秦風停下腳步。
趙鐵柱跟著站定，側耳聽了半晌：“沒啊，就風吹樹杈子聲。”
秦風搖搖頭，他分明聽見了一種極細微的窸窣聲，不像是尋常野獸。前世在叢林裡摸爬滾打練就的聽力，讓他對這類異響格外敏感。
又走了一里多地，前方是一片霧凇林。這時節本該化凍了，可這山谷背陰，樹枝上還掛著晶瑩的冰凌子，在將暗未暗的天光下，像無數倒懸的利劍。
“嗚——”黑豹突然壓低身子，衝著前方發出警告的低吼。
趙鐵柱順著望去，頓時倒吸一口涼氣：“媽呀！那是啥？”
只見前方二十幾步外，霧氣繚繞中，一個模糊的黑影直挺挺地立在路中間。那影子有常人高低，卻似乎沒有頭，身子在霧裡若隱若現，還發出一種“咯吱咯吱”的怪響，像是有人在磨牙。
趙鐵柱腿肚子當場就軟了，聲音都打了顫：“風、風哥...這、這是不是老輩人說的‘狐仙討封’啊？”
在東北老林子裡，自古就流傳著“狐仙討封”的傳說。說是修煉有成的狐狸會扮作人形，半夜攔路問話：“你看我像人還是像神？”要是說對了，它便功德圓滿；要是說錯了，或者衝撞了它，那就要倒大黴。
秦風卻沒動彈，眼睛眯成一條縫，仔細打量著那黑影。他活了兩輩子，戰場上死人堆裡爬過，商場上爾虞我詐經歷過，還真不信這些神神鬼鬼。
“柱子，把你那柴刀給我。”秦風伸手。
趙鐵柱哆哆嗦嗦地把別在腰後的柴刀遞過去，嘴裡還唸叨著：“山神爺老把頭保佑，俺趙鐵柱可從來沒幹過缺德事啊...”
秦風不理會他的絮叨，掂了掂柴刀，突然手腕一抖，那柴刀打著旋飛了出去，“啪”一聲正中黑影旁邊的樹幹。
幾乎在同時，那“黑影”忽然動了，頂上一團東西“撲稜稜”飛了起來，竟是一隻被驚起的貓頭鷹。而那“黑影”本身，被柴刀震得晃了晃，露出了真容——不過是一棵被雷劈過的枯樹，上面纏滿了黑褐色的老藤，遠遠看去，活像個站立的人。至於那“咯吱咯吱”的怪聲，是枯樹枝在風中摩擦發出來的。
趙鐵柱看得目瞪口呆，臉上還掛著剛才嚇出來的冷汗：“就、就這麼個玩意兒？”
秦風已經走上前去，拔下嵌在樹上的柴刀，順手拍了拍那枯樹：“林子裡的怪事，十有八九都是自己嚇自己。不過這霧凇林子邪門也是真的，老輩人說這種地方陰氣重，容易產生瘴氣，人吸多了會產生幻覺。”
他回頭看了眼趙鐵柱，語氣嚴肅了幾分：“柱子，記住哥一句話，山裡確實有些說不清道不明的東西，咱們得敬畏，但不能迷信。真要遇上事，靠的是手裡的傢伙和腦子裡的見識，不是磕頭燒香。”
趙鐵柱臉上臊得通紅，撓了撓後腦勺：“風哥，還是你見識多。剛才俺那慫樣，你可別往外說啊。”
秦風笑了笑，從兜裡掏出個凍得硬邦邦的梨子，掰了一半遞給他：“壓壓驚。這事說出來不丟人，我小時候頭一回晚上走這路，也被個樹墩子嚇得跑丟了一隻鞋。”
趙鐵柱接過凍梨，啃了一口，冰得他齜牙咧嘴，心裡卻踏實多了。
兩人繼續趕路，黑豹也恢復了常態，小跑著在前頭帶路。
“風哥，你懂得真多，都是從哪兒學的？”趙鐵柱忍不住問。
秦風咬了口凍梨，酸甜冰涼的汁水在嘴裡化開，含混道：“多聽、多看、多琢磨。老獵人嘴裡的話，十句裡有八句是寶貝，就看你會不會聽。”
他指了指周圍的林子：“就拿這霧凇林說，老輩人為啥不讓晚上進來？一是容易迷路，二是這種地方野獸也多。你看那腳印——”
秦風蹲下身，指著雪地裡幾行不太明顯的印記：“這是猞猁的腳印，剛過去不久。這種地方，正是它們喜歡的獵場。”
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