四月初八，黃曆上寫著：宜動土、修造、上樑。
天還沒亮透，秦家老宅院裡就熱鬧起來了。秦大山起了個大早，把院裡的雜草清了又清。李素琴在灶房忙活，大鍋燒著水，蒸了一籠屜苞米麵窩窩頭，又切了半盆鹹菜疙瘩絲——今兒個來幫忙的人多，晌午飯得管夠。
秦風站在院子西邊那片空地上，看著碼得整整齊齊的紅磚堆。晨光熹微，磚塊邊緣泛著淡淡的青色。他蹲下身，抓起一把土在手裡捻了捻——土質還算硬實，底下沒有水脈，是蓋房子的好地方。
“小風啊，東西都備齊了沒？”秦大山走過來，手裡拎著把新鐵鍬，那是昨兒個秦風剛從供銷社買的。
“齊了。”秦風站起來，“爹，香燭紙錢在堂屋供桌上，五穀雜糧我娘裝好了，紅布條在炕頭。”
按老規矩，破土動工前得祭拜土地爺。秦家不是大戶，但該有的禮數不能少。
日頭剛爬過東邊山頭，院外就傳來腳步聲。第一個來的是趙鐵柱，扛著把鎬頭，褲腿挽到膝蓋，露著兩條黑黝黝的粗腿。
“風哥，我來報到了！”趙鐵柱嗓門亮堂，“我爹讓我早點來，說幫著挖地基。”
話音剛落，王援朝也到了。他沒帶工具，手裡提著個布兜子，裡頭鼓鼓囊囊的。
“風哥，秦叔。”王援朝打招呼，“我爹讓帶點旱菸葉子來，說幹活的人多了，煙不能斷。”
秦風接過布兜子，掀開一看，是上好的關東煙，搓得細細的，香味撲鼻。王家老爹這是把壓箱底的好貨拿出來了。
“替我謝謝王叔。”秦風說。
這時候，院外陸陸續續來了人。有扛鍬的，有拎鎬的，還有挎著筐的——裡頭裝著自家帶的乾糧，怕主家糧食不夠吃。
李老栓來了，孫老歪來了，連平時跟秦家走動不多的幾戶也來了人。不多時，院裡院外站了二三十號青壯漢子。婦女們沒進院，都在外頭站著，三三兩兩地嘮嗑。
“老秦家這是真起來了，你看這人來的。”
“可不咋的，前屯後屯都有人來。”
“秦風這孩子仁義，先前分肉分糧的，大夥兒都記著呢。”
正說著，屯長老王頭拄著柺杖來了。老爺子今兒個換了身乾淨的藍布褂子，頭髮梳得溜光，顯得格外精神。
“老王叔來了！”有人喊了一聲。
院裡的人自動讓開條道。老王頭走到空地前，看了看那些磚瓦木料，點點頭：“時辰差不多了吧？”
秦風抬頭看看日頭：“王叔，再等一刻鐘，辰時三刻動土，最吉利。”
“講究！”老王頭笑了，“那就等著。”
趁著這工夫，秦風把幫忙的人分了下工。年輕力壯的挖地基，年紀稍大的搬磚運土，幾個手藝好的老把式負責放線、測量。趙鐵柱帶著五個人打頭陣，王援朝記賬、發工具——每樣工具上都繫了紅布條，圖個吉利。
兩隻小狗崽在人群裡鑽來鑽去。踏雪通體烏黑，就四個爪子是白的，像踩了雪似的；虎頭腦袋圓滾滾的，毛色黃黑相間，額頭有塊黑斑，像個小王字。倆小傢伙才兩個月大，正是淘氣的時候，追著人的腳後跟咬褲腿。
“去，邊上玩兒去。”秦風彎腰把踏雪抱起來，小傢伙在他懷裡拱了拱，伸出舌頭舔他手。
虎頭見哥哥被抱走了，急得“汪汪”叫，扒著秦風的褲腿往上爬。秦風只好把踏雪放下，倆小傢伙又滾作一團，在土裡打滾。
黑豹趴在屋簷下，眯著眼睛看著倆小的，那眼神像是個老管家看著頑皮的孩子。它現在已經完全恢復了，毛色油亮，體型壯實，就是不怎麼愛動了——除了跟著秦風進山的時候。
辰時三刻到了。
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