秦風蹲在蹄印旁，仔細檢視。雨水沖淡了氣味，但還能聞到那股濃烈的腥臊味。蹄印前深後淺，步幅極大——這畜生昨晚是在奔跑，而且跑得很急。
“它急了。”秦風站起身，抹了把臉上的雨水，“秋收就在眼前，山裡吃的越來越少。它知道再不抓緊禍害，等咱們把莊稼收完，它就得餓一冬天。”
王援朝推了推被雨水打溼的眼鏡：“風哥，它這次沒進玉米地深處，就是在邊上禍害了一片。是試探？”
“不是試探。”秦風搖頭，“是示威。看見這些被撞斷的樹沒？它故意弄出這麼大動靜，就是要告訴咱們——這片地，它想來就來，想走就走。”
雨幕裡，所有人都沉默了。只有風聲、雨聲，還有遠處隱約的雷聲。
秦風看著那串消失在雨幕中的蹄印，心裡反倒平靜下來。該來的終於來了，像懸在頭頂的刀終於落下，反倒踏實了。
“柱子，援朝，帶人把這兒圍起來，別讓閒人靠近。”秦風開始部署，“特別是這些蹄印，找席子蓋上，別讓雨衝沒了——我還得細看。”
“明白！”
“另外，”秦風頓了頓，“通知屯裡所有人，從今天起，天黑後不準出屯。巡邏隊加雙崗，晚上聽見任何動靜，先敲鑼，別貿然出去看。”
“風哥，那咱們……”趙鐵柱攥緊拳頭，“就這麼等著它再來？”
“等？”秦風笑了，笑容在雨裡顯得有些冷，“咱們布了三個月的陷阱，練了三個月的槍，等的就是它。”
他轉身看向雨幕中的山林：“它想示威，咱們就讓它看看，靠山屯不是它撒野的地方。”
雨還在下，但風似乎小了些。秦風獨自站在那片狼藉的林地邊，黑豹安靜地蹲在他腳旁。
遠處，靠山屯的輪廓在雨幕裡若隱若現。那些新蓋的房子，那些即將成熟的莊稼，那些老老少少的人。
都在等著。
等著這場人和獸的較量，分出個結果。
秦風從懷裡摸出煙，劃了好幾根火柴才點著。溼漉漉的菸草抽起來有些嗆，但他深吸一口，緩緩吐出。
煙霧混著雨霧，很快消散。
就像那些恐懼、猶豫，也該消散了。
他掐滅菸頭，轉身往回走。
黑豹跟上來，一人一狗，在泥濘的山路上留下兩串腳印。
一串深，一串淺。
深的像要踏進土裡。
淺的，輕得像沒留下痕跡。
但都在往前走。
朝著屯子。
朝著家。
朝著那場躲不開的、硬碰硬的較量。
