天還沒亮透，林子裡黑黢黢的。
秦風睜開眼時，火堆已經滅了，只剩幾點暗紅的炭火在灰裡埋著。他坐起來，揉了揉臉——夜裡沒睡踏實，腦子裡反覆過抬參的步驟。
其他人也都醒了。沒人說話，都默默收拾著。栓子把最後一點餅子掰碎了泡在水裡，泡軟了分著吃。趙鐵柱在磨刀——不是砍柴刀，是那把剔骨小刀，刀刃在磨石上唰唰地響。
黑豹早就醒了，蹲在營地邊，耳朵豎著，眼睛看著那棵老椴樹的方向。狗通人性，知道今天有大事。
吃完那點泡餅，秦風站起來：“收拾工具。”
王援朝從包袱裡掏出那個長條木盒。盒子開啟，鹿骨釺子、竹籤、小刷子、紅繩、銅錢，一樣樣擺在地上。還有一包用油紙仔細包著的苔蘚——這是提前準備的，做“槁”用的。
秦風檢查了一遍。鹿骨釺子一共三根，長短粗細不同，尖頭磨得光滑。竹籤削得細，比筷子還細些。小刷子是豬鬃毛扎的，軟硬適中。紅繩是新的，沒沾過土。銅錢兩枚，康熙通寶，磨得鋥亮。
“都齊了。”他說。
日頭從東邊山尖露出來，光線斜著打進林子。那棵老椴樹在晨光裡顯得格外蒼勁，樹幹上的紋路像老人臉上的褶子。
秦風沒急著過去。他走到營地中央，從包袱裡掏出幾樣東西——一撮幹艾草，幾根松枝，一塊巴掌大的黃紙。這都是進山前就備下的。
“柱子，攏堆火。”他說。
趙鐵柱趕緊把昨晚的炭火扒拉開，添上細柴，吹了幾口氣，火苗躥起來。
秦風把幹艾草和松枝湊到火上點著。艾草冒白煙，松枝噼啪響，混在一塊兒，升起一股特殊的香味——不是廟裡的香火味，是山裡的草木味兒。
“都過來。”秦風捧著那團冒煙的草木，語氣鄭重。
五個人圍成一圈。黑豹也湊過來，蹲在秦風腳邊。
“跪下。”秦風說完，自己先單膝跪地——不是雙膝，山裡人跪山神，講究個“半禮”，心誠就行。
趙鐵柱、王援朝跟著跪下。栓子和春生互相看了一眼，也學樣跪下。
秦風把冒煙的草木放在面前地上，又掏出那塊黃紙——紙上用木炭畫了個簡單的山形圖案，歪歪扭扭，但能看出是座山。
“山神爺在上，老把頭有靈。”秦風聲音不高，但字字清晰，“靠山屯秦風，帶兄弟幾個進山求財。蒙山神爺賞臉，賜下寶參一株。”
他把黃紙湊到草木煙上，紙角慢慢燃起來。
“今日動土，不敢不告。求山神爺保佑，手腳穩當，不傷鬚子，不起禍端。參抬出來，三成歸山，七成養家。來年開春，定當還願。”
黃紙燒盡了，灰落在艾草松枝的餘燼上。
秦風磕了個頭——不是那種響頭，是額頭輕輕點地。其他人也跟著磕。
起身時，栓子小聲問春生：“三成歸山……咋歸？”
“閉嘴。”趙鐵柱瞪他一眼。
秦風沒解釋。他從木盒裡拿起那捲紅繩，又捏起一枚銅錢。紅繩穿過銅錢方孔，繫了個活釦。
“柱子，援朝，跟我來。栓子春生，警戒。”
三人走到老椴樹下。離那棵參還有七八步，秦風停下。
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