最後一車苞米稈子拉進屯子時，秋收算是徹底畫上了句號。
苞米稈子不急著燒，在打穀場邊垛成高高的柴火垛，上頭用草簾子苫著，防雨雪。這是冬天燒炕的好柴火，比木頭還耐燒。
秦風站在柴火垛前，看著滿屯子的豐收景象，心裡那根繃了一秋的弦總算鬆了下來。糧入了倉，柴備足了，剩下的就是安安穩穩貓冬了。
可他不能貓冬。
第二天一早，秦風把趙鐵柱和王援朝叫到了自家堂屋。屋裡新糊的白牆還泛著潮氣，牆上掛著那張手繪的地圖，上頭用紅筆圈著“老林子”三個字。
“坐。”秦風指了指條凳。
兩人坐下，都看著秦風。趙鐵柱搓著手，眼裡有期待；王援朝推了推眼鏡，從懷裡掏出小本子。
“秋收完了，”秦風開門見山，“該進山了。”
趙鐵柱眼睛一亮：“風哥，啥時候走？”
“就這幾天。”秦風走到地圖前，手指點在老林子的位置，“這回不去參王谷。去這兒。”
王援朝湊近看：“老林子……孫把頭說那地方深，早年有人在那兒見過熊羆。”
“不光熊羆。”秦風說，“還有香獐子。那玩意兒肚子裡的麝香，比人參還金貴。”
趙鐵柱嚥了口唾沫：“那……咱能打著麼？”
“不打怎麼知道。”秦風轉身看著兩人，“這回進山，不是三天五天的事。我估摸著，少說得十天半個月。所以人不能多，要精幹。”
他頓了頓：“柱子，援朝，你倆肯定得去。再帶兩個，你們琢磨琢磨，誰合適？”
趙鐵柱撓撓頭：“栓子咋樣？那小子膽大，槍法也練出來了。”
“春生也行。”王援朝補充，“心細，認草藥有一套。上回在參王谷，就是他先找著那株五品葉的。”
秦風想了想：“行，就他倆。四個人，一條狗，夠了。”
“狗？”趙鐵柱問，“帶黑豹？”
“不帶。”秦風搖頭，“黑豹老了，進老林子折騰不起。帶虎頭——那小崽子半歲了，該見見世面了。”
正說著，院裡傳來狗叫聲。虎頭和踏雪不知又追著什麼跑，咚咚咚的腳步聲在院裡響成一片。黑豹低低“嗚”了一聲，倆崽子這才消停。
秦風走到門口，見虎頭正叼著只半死不活的耗子，踏雪在旁邊急得直轉圈。
“滾犢子！”秦風笑罵，“啥髒玩意兒都往家叼！”
虎頭鬆開嘴，耗子趁機跑了。小崽子委屈地嗚嗚叫，跑到黑豹身邊求安慰。老狗一臉“沒出息”的表情，用爪子把它撥拉到一邊。
秦風回屋，從炕櫃裡拿出個包袱，攤在桌上。裡頭是幾樣進山的傢伙什：兩卷尼龍繩，結實耐磨；幾個鐵皮哨子，吹起來尖利刺耳；還有幾包用油紙包著的火藥，是他按老方子自己配的。
“繩子每人帶二十米，關鍵時候能救命。”秦風拿起一卷，“哨子貼身帶著，走散了就吹，三短一長，是求救訊號。”
王援朝一樣樣記下來，字寫得工工整整。
“火藥多帶，”秦風又說，“不光為了打槍。老林子裡溼氣重，晚上生火費勁，溼柴火裡撒一把，能助燃。”
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