林晚枝正在院裡醃酸菜，大缸擺在當院，裡頭碼滿了切好的白菜，每層撒一層鹽。見她爹正用腳踩實，光著腳，褲腿挽到膝蓋。
“叔，忙著呢。”秦風招呼一聲。
林晚枝爹抬起頭，腳上沒停：“秦風啊，快坐。晚枝，給秦風倒碗水。”
林晚枝放下手裡的白菜，從屋裡端出碗水。水是剛燒開的，還燙著。
“秋收完了？”她爹問。
“完了。”秦風接過碗，吹了吹，“糧都入倉了。”
“那就好。”老漢用力踩了踩，“今年收成好，能過個肥年。”
秦風喝了口水，放下碗：“叔，我過兩天要進趟山。”
踩菜的聲音停了停。林晚枝爹直起腰，擦了把汗：“去多久？”
“說不準。”秦風實話實說，“少則十天，多則半個月。去老林子，找點稀罕物。”
老漢沉默了一會兒，又繼續踩菜：“去吧。男人嘛，該闖就得闖。家裡有我們呢。”
這話說得實在，秦風心裡一暖。他看向林晚枝，姑娘正低著頭切白菜，刀起刀落，白菜幫子整整齊齊。
“那個……日子快到了。”秦風說，“我回來就辦事，不耽誤。”
林晚枝手裡的刀停了停，輕輕“嗯”了一聲。
從林家出來，秦風又去了李老栓家。老漢正在院裡曬藥材，黨參、黃芪、五味子，攤了一笸籮。
“栓爺，”秦風進門就喊，“跟您打聽個事兒。”
李老栓抬起頭：“啥事兒？”
“老林子那片，您早年去過沒？”
老漢手裡的動作停了。他眯起眼，像是在回憶很久遠的事：“去過……五十來年前吧，跟我爹去過一回。那地方深，樹老得幾人都抱不過來。”
“裡頭有啥講究沒？”秦風問。
“講究……”老漢想了想，“頭一樣，不能單人獨馬。那地方野獸多，落單了就是送菜。第二樣，不能亂說話。山神爺有耳朵，聽見不敬的話要發怒。第三樣……遇見‘山狗子’，得繞著走。”
“山狗子？”
“就是狼獾。”老漢解釋，“那玩意兒兇，牙口好，連骨頭都嚼得碎。不過一般人不惹它，它也不惹人。”
秦風點點頭，記在心裡。
“還有一樣，”老漢壓低聲音，“要是看見‘雙頭參’，千萬別挖。”
“雙頭參？”
“就是一根蘆頭上分兩岔，像倆腦袋。”老漢比劃著，“老輩人說，那是山神爺的看門童子，動了要遭災。”
這些講究，有些是迷信，有些是血淚換來的經驗。秦風都認真聽著，不管信不信，先記下總沒錯。
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