獵犬訓練完，第二天一大早，秦風沒直接張羅進山，反而把趙鐵柱、王援朝又叫到了隊部倉庫後面的空場。空場角落堆著些前些日子從北溝拉回來的木料，大多是些不成材的柞木、色木段子，還有些舊木板、廢車軲轆上拆下來的鐵條和螺栓。
“風哥，咱不是今天進山嗎？擺弄這些幹啥？”趙鐵柱看著一堆木頭，有些摸不著頭腦。
秦風用腳踢了踢一段碗口粗、筆直的柞木：“進山要帶的東西不少，帳篷、睡袋、鍋灶、乾糧、彈藥，還有萬一打著大貨，幾百斤的肉和皮子咋弄回來？光靠人背肩扛，累死也運不出多少。得有個能多拉快跑的‘大爬犁’。”
“爬犁咱屯裡有啊，”張建國插話，“冬天拉柴火、拉糧食，不都用爬犁嗎？就是兩根長木頭，前頭翹起來，中間橫著釘幾塊板。”
“那種老式爬犁太笨，轉彎費勁，在深雪林子裡更不好使，容易卡住。”秦風搖頭，撿起根樹枝，在雪地上畫起來，“咱們要做的是專門進山用的雪橇。得輕，兩個人就能拖著走；得結實，裝上千把斤不能散架；還得靈活，在林子裡能拐小彎。”
他畫的草圖很簡單：兩根微微上翹的長木做滑軌，前面用火烤出更大的彎度；中間用幾根橫樑連線，上面鋪板；前面有個牽引架，可以套繩子人拉，或者綁在滑雪板後面拖。關鍵在滑軌底部，他特意畫了兩道淺淺的凹槽。
“滑軌底下為啥要刻槽？”劉建軍蹲在旁邊看，不解地問。
“減少摩擦，也引導方向，不容易跑偏。”秦風解釋，“就跟咱滑雪板底下燙槽一個道理。另外，滑軌頭要包鐵皮，防撞防磨損。”
趙鐵柱撓撓頭：“風哥，你咋懂這些？聽著跟公社運輸隊那些大馬車似的，還講上力學了。”
秦風笑了笑：“瞎琢磨唄。以前聽走山的老把式嘮過，他們進深山採藥打大牲口，都用特製的‘狗爬犁’，比咱這簡單，但道理差不多。咱這個做大點，穩當。”
說幹就幹。幾個人分工，趙鐵柱和張建國力氣大，負責選料和初步加工。他們從木料堆裡挑出四根最直、木質最細密堅硬的柞木，去掉枝杈樹皮，用大刨子刨光，截成兩支一丈二尺長的滑軌料。這長度，在林中轉彎不會太困難，載重和穩定性也有保證。
秦風則帶著王援朝和劉建軍，準備處理滑軌。他們在倉庫裡生了堆火，把兩根滑軌料前端約三尺長的一段架在火上，慢慢烘烤。這是個細緻活，火不能太猛，要把木頭裡的水分和樹脂均勻烤出來，木質變軟又有韌性。秦風用一塊溼布不斷擦拭烤著的部位，防止烤焦，同時用一根帶叉的粗木棍，小心翼翼地給木頭施加壓力，讓它慢慢彎曲成理想的弧形。
趙木匠聽說兒子在這邊鼓搗新玩意兒，也溜達過來看。他蹲在旁邊抽著煙，看了一會兒秦風烤彎木頭的熟練手法，點點頭：“火候掌握得不錯，比好些學徒強。這彎度……是得比拉柴火的爬犁翹得高些，過雪稜子、鑽樹空子利索。”
得到老木匠的肯定，大家幹勁更足。滑軌烤彎定型後，等涼透了，秦風用從廢車軲轆上拆下的薄鐵皮，剪成長條，用釘子仔細地包在滑軌最前端和底部容易磨損的部位。鐵皮敲打得服服帖帖，邊緣都向內彎折，防止刮傷人或者掛住東西。
接下來是連線橫樑和鋪板。橫樑用了五根，前中後分布，選的是有彈性的色木，用榫卯結構加長鐵螺栓與滑軌牢牢固定。鋪板則用了倉庫裡一些厚薄不一的舊松木板，不夠平整，但足夠結實。鋪板不是完全釘死，而是用可以活動的鐵環和皮繩固定，這樣萬一某塊板子壞了，容易更換。
牽引架是用兩根硬木呈“A”字形固定在前端橫樑上，頂端橫著綁了一根光滑的臘木杆做拉桿，可以繫繩子，也可以直接用手握。
最費工夫的是處理滑軌底部。秦風不讓用刨子刨，而是讓趙鐵柱用一把窄鑿子，沿著滑軌底部中線，小心翼翼地鑿出兩道約一指深、半指寬的筆直凹槽。這活要求手穩力勻，趙鐵柱幹得滿頭大汗，但鑿出來的槽線筆直均勻。
“風哥，這槽真管用？費這老勁。”趙鐵柱擦把汗問。
“管用。”秦風拿過一根滑軌，把它平放在雪地上，用手推了推。因為有凹槽引導，它果然只沿著一個方向滑動，不易偏轉。“在山裡拖重東西，最怕滑軌亂擺，費勁還危險。有了這個，省力，也穩當。”
滑軌底部最後用碎磚頭加水打磨光滑，再塗上一層加熱的松脂混合動物油脂，冷卻後形成一層硬滑的保護膜。
忙活了大半天，一架比普通柴火爬犁更修長、更輕巧、結構也更復雜的雪橇終於成型了。柞木滑軌泛著暗紅光澤，鐵皮包頭閃著冷光，松木鋪板厚實，整個雪橇透著股粗獷結實的美感。
“試試！”趙鐵柱迫不及待地把一些廢棄的木頭段子搬上去，堆了有小半人高，怕是有三四百斤。他和張建國一左一右，握住牽引杆，喊聲“起！”，用力一拉。
雪橇紋絲不動。
“嘿！還挺沉！”趙鐵柱加把勁，兩人臉憋得通紅，雪橇才吱嘎一聲，緩緩在雪地上滑動起來。一開始費力，但動起來後，隨著滑軌底部的凹槽嵌入雪中形成軌道，阻力明顯減小。兩人拖著幾百斤的負載在空場上走了一圈，雖然喘氣，但比預想的輕鬆不少。
“來，綁我滑雪板後面試試。”秦風穿上滑雪板，用準備好的結實麻繩，把雪橇牽引杆綁在自己腰間和滑雪板固定器上。他調整了一下姿勢，深吸口氣，雪杖一點，開始滑行。
起初有些滯澀，但速度起來後，雪橇乖乖地跟在後面，在雪地上劃出兩道平行的、深深的滑軌印。秦風試著轉彎，雪橇雖然有些慣性，但前端的弧形和底部的導向槽起了作用，轉彎半徑比預想的小，沒有側翻。
“成了！”秦風滑回來，解下繩索，臉上露出笑容。這雪橇的負重能力和機動性，比他預想的還要好些。
趙木匠揹著手走過來，用腳踢了踢雪橇的橫樑，又彎腰看了看底部的凹槽和鐵皮包邊，點點頭：“嗯，像那麼回事。比老爬犁輕巧，承重不小。關鍵是這底下的槽和前面的彎，是動了心思的。秦風小子，你這腦子，是活。”
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