定下第二天進山，下午的時間就顯得格外緊迫。秦風沒讓隊員們閒著，把所有要進山的人集中到屯子東頭那片開闊的雪地裡——那裡積雪最深，也沒人踩過，是天然的練兵場。
五個人，三架雪橇，還有黑豹、虎頭、踏雪三條狗。狗都穿上了秦風特製的帆布雪爪套，看著有點滑稽，但狗子們經過前幾天的適應，已經不太抗拒了。
“進山前，最後給咱們的‘活傢伙兒’上上弦。”秦風站在齊膝深的雪裡，示意趙鐵柱他們把滑雪板先放一邊，“人能踩滑雪板省力氣，狗可得實打實靠四條腿蹚。雪這麼深，不會走，沒等見著獵物，自個兒先累趴了。”
趙鐵柱撓撓頭：“風哥，狗比人靈性，雪地跑跑就會了唄？”
“會跑和會‘走’是兩碼事。”秦風搖頭，招手讓黑豹過來。黑豹沉穩地走到他身邊，昂著頭。“看黑豹，它就知道在深雪裡不能瞎撲騰，得把腿抬高，踩實了再拔腳，步子穩，身子儘量不晃，這樣省力。”他又指了指不遠處正撒歡想追一隻雪地麻雀、結果在雪裡連滾帶爬的虎頭，“再看虎頭，光知道使蠻勁，撲騰得兇，雪沒少吃，勁兒沒少費，一會兒就得喘。”
虎頭似乎聽懂了主人的批評，耷拉著耳朵跑回來，身上沾滿了雪沫子。
秦風蹲下身，把虎頭叫到跟前，用手拍掉它身上的雪，然後指著前面一條他自己踩出的、相對硬實的雪道：“虎頭，跟著黑豹，走這條道，不許跑，一步一步走。踏雪，你也跟上。”
黑豹領會了意圖，率先邁步，果然是把前腿高高抬起，然後穩穩踩下，身體重心前移，後腿跟進，動作協調，在深雪裡走得雖然慢，但很從容。虎頭和踏雪學著它的樣子，跟在後面。虎頭起初還是忍不住想快，被秦風低聲喝止，慢慢也找到了節奏。
“狗在雪地裡追蹤，不能光靠蠻力猛追。”秦風對圍觀的隊員說，“得教它們順著咱們踩出的雪道或者獵物留下的痕跡走，減少不必要的體力消耗。發現蹤跡後，由黑豹這樣的頭犬判斷方向和危險性，其他狗配合圍堵，不能一窩蜂亂衝。”
接下來是模擬追蹤訓練。秦風讓王援朝提前半小時，拖著個綁了野兔皮的樹枝，在雪地裡繞了一大圈，最後藏在一片灌木叢後。然後他帶著狗，從起點開始。
“黑豹，嗅。”秦風指著雪地上王援朝留下的足跡和拖痕。
黑豹立刻低下頭，鼻子緊貼雪面，仔細嗅聞起來。它的鼻孔快速翕動，偶爾抬起頭辨別一下風向——逆風追蹤是本能。很快，它低低嗚咽一聲，朝著一個方向慢慢走去，步態穩當，不時停下確認氣味。虎頭和踏雪緊緊跟在它側後方，沒有亂叫，也沒有搶前，只是警惕地觀察著四周。
秦風和其他人跟在後面，踩著滑雪板，幾乎不發出聲音。只見三條狗沿著曲折的路線，繞過雪坑，穿過疏林，最後準確地停在王援朝藏身的那片灌木叢前。黑豹沒有貿然衝進去，而是半伏下身子，發出警告性的低吼。虎頭和踏雪立刻一左一右散開，呈半包圍態勢，盯著灌木叢。
“好！”秦風大聲稱讚，扔過去幾小塊準備好的肉乾獎勵。三條狗興奮地吞下，尾巴搖成了風車。
“看見沒？”秦風對隊員們說，“這就叫協同。黑豹負責主導追蹤和正面威懾，虎頭力氣大負責攔截可能竄出的‘獵物’，踏雪靈巧負責盯住側翼和後方。各司其職，效率高，危險小。”
張建國看得眼熱：“風哥，你這訓狗的法子，神了！咱們屯裡老輩人訓狗，也就是讓狗認家、看門、攆個野雞兔子，哪見過這麼講陣勢的。”
“法子都是人琢磨的。”秦風淡淡地說，“狗通人性，你把它當夥伴，教它東西，它就能學會。關鍵是要了解狗的習性，知道怎麼把咱們的想法，讓它們明白。”
他指了指遠處一片被風吹得相對硬實的雪坡：“下面練雪地圍堵和儲存體力。柱子，建國，你們倆穿上滑雪板，模擬受驚逃竄的獵物，從坡上往下‘之’字形滑。注意安全，別真摔了。建軍，你在坡底側翼準備攔截。”
趙鐵柱和張建國都是滑雪好手，立刻照辦。兩人怪叫著，踩著滑雪板從坡上歪歪扭扭地衝下來，故意走不規則的路線。
秦風一拍黑豹後背：“黑豹，追！注意節省力氣，別硬拼！”
黑豹低吼一聲，卻沒有立刻猛衝。它先是快速判斷了一下“獵物”的逃竄方向，然後選擇了一條略微迂迴但積雪較淺、有灌木借力的路線追了下去。它不是直線猛追，而是忽左忽右，利用地形和風向，始終給“獵物”施加壓力，逼著對方改變方向。虎頭和踏雪不用吩咐，自動從兩側包抄，它們的任務不是追上，而是干擾和驅趕，將“獵物”逼向預定的攔截區域——劉建軍把守的坡底側翼。
果然，趙鐵柱被三條狗逼得只能轉向，朝著劉建軍的方向滑去。劉建軍揮舞著樹枝一攔，趙鐵柱“哎呀”一聲假裝摔倒。
“停！”秦風喊道。
三條狗立刻停下追擊，雖然喘著氣，但眼神明亮，顯然還留有餘力。尤其是黑豹，呼吸很快平復下來，走到秦風身邊坐下。
“都看清楚了吧？”秦風對氣喘吁吁滑回來的趙鐵柱和張建國說，“狗在雪地裡追東西，尤其是追可能反抗的大型獵物，不能像在平地上那樣死追。要利用團隊配合，消耗獵物體力，把它逼入絕地或者撞上咱們的槍口。狗自己也得會分配體力，關鍵時刻才有一錘定音的爆發力。”
王援朝飛快地在本子上記錄：“獵犬雪地作戰要點：一，循跡節省體力；二，頭犬指揮，協同圍堵；三，利用地形風向；四，保持持續壓力而非盲目追擊。”
訓練一直持續到日頭偏西。三條狗被反覆操練，學習在深雪中行走、追蹤、包抄、攔截、休整。秦風極有耐心，口令清晰，獎勵及時，懲罰也只是低喝或輕拍。狗的狀態肉眼可見地提升，配合越發默契，連最莽撞的虎頭，也學會了在追擊中觀察黑豹的訊號和周圍環境。
最後，秦風讓狗在雪地裡放鬆奔跑一會兒，自己也卸下滑雪板，在深雪中快速行進、變向、隱蔽，給隊員們演示如何在雪地中最大限度地儲存體力和隱蔽自己。他的動作乾脆利落，絲毫不拖泥帶水，彷彿雪地是他最熟悉的戰場，看得趙鐵柱等人目瞪口呆。
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