狗崽滿月那天，秦風套了驢車，拉著林晚枝一起去趙家溝。
老趙頭早就在院門口等著了，看見驢車過來，咧嘴笑出一口黃牙：“來了！狗崽子們可等你倆半天了！”
秦風跳下車，跟著進了院子。虎妞正趴在狗窩邊，身下三隻胖乎乎的狗崽擠成一團哼哼唧唧。一個月過去，狗崽們眼睛都睜開了，毛色也鮮亮起來——兩隻純黑的小公狗，一隻黃毛小母狗。
“來，看看你挑的這仨！”老趙頭彎腰從窩裡拎出一隻黑狗崽，“這小子最能吃，搶奶最兇！”
那隻小黑狗崽被拎著後頸皮也不害怕，四條小短腿在空中劃拉著，嘴裡發出“嗚嗚”的聲音。秦風接過來，小傢伙立刻往他懷裡鑽，溼漉漉的鼻子在他手上嗅來嗅去。
“就它了。”秦風把小黑狗崽遞給林晚枝，“你抱著。”
林晚枝小心地接過，小狗崽軟乎乎的，帶著奶腥味兒，在她懷裡拱來拱去。她忍不住笑了：“真可愛。”
另外兩隻也依次抱出來。另一隻黑狗崽骨架更大些，被拎起來時還試圖用沒長齊的小牙咬老趙頭的手。黃毛小母狗則安靜得多，只是睜著圓溜溜的眼睛看著秦風。
“都是好苗子。”秦風仔細檢查了三隻狗崽的牙齒、爪子和骨架，點點頭，“老趙叔，費心了。”
“費啥心，應該的。”老趙頭搓搓手，又從屋裡拿出三個用舊布條編的項圈，“給，給它們戴上。項圈上有記號，黑點的這個是最能吃的，白點的是骨架大的，紅點的是小母狗。”
秦風接過項圈，給三隻狗崽一一戴上。項圈編得粗糙，但結實。狗崽們戴著項圈有些不適應，用爪子撓，但很快就習慣了。
虎妞一直站在旁邊看著，喉嚨裡發出低低的“嗚嗚”聲，像是在告別。秦風走過去，蹲下身摸了摸它的頭：“放心，你的崽子我會好好養。”
虎妞用頭蹭了蹭他的手。
付了剩下的錢，把三隻狗崽裝進墊了乾草的筐裡，秦風趕著驢車往回走。路上，三隻狗崽在筐裡擠成一團，哼哼唧唧叫個不停。林晚枝時不時伸手進去摸摸它們，輕聲安撫。
回到靠山屯，天還沒黑。秦風把狗崽抱進院裡，黑豹立刻湊了過來。它低頭聞了聞筐裡的狗崽，喉嚨裡發出溫和的呼嚕聲。
虎頭和踏雪也圍過來，好奇地嗅來嗅去。兩隻半大狗還不會控制力道，鼻子拱得太用力，把一隻小黑狗崽拱得翻了個跟頭。黑豹立刻低吼一聲，虎頭和踏雪嚇得往後縮了縮。
“看見沒？”秦風對林晚枝說，“黑豹知道這是它的崽子，護著呢。”
三隻狗崽被放到地上，搖搖晃晃地探索新環境。小黑點的這隻最活潑，跌跌撞撞往院牆根跑，被秦風輕輕拎回來。白點的這隻穩重些，蹲在原地四下張望。紅點的小母狗則怯生生地躲在黑豹腿邊。
“得給它們起個名。”林晚枝說。
秦風想了想，指著最活潑的小黑點：“這個叫‘子彈’，跑得快。”又指著穩重的白點，“這個叫‘石頭’，性子穩。”最後指著小母狗，“這個叫‘豆花’，毛色像豆腐腦。”
林晚枝笑了：“子彈、石頭、豆花，這名兒好記。”
從這天起，秦風每天多了項任務——訓練狗崽。
訓練從建立親和關係開始。每天早晚餵食，秦風都親自來。他用小木盆裝上玉米麵糊糊，摻點肉末，蹲在狗崽面前，輕聲喚它們的名字。
“子彈，來。”
最活潑的小黑點第一個跑過來，把整個腦袋埋進盆裡猛吃。秦風輕輕拍它的背：“慢點，沒人搶。”
石頭和豆花也湊過來，但吃得斯文多了。秦風挨個撫摸它們，讓它們熟悉自己的氣味和觸控。
一個星期後，狗崽們已經認得自己的名字了。秦風一喊“子彈”，小黑點就會搖著尾巴跑過來；“石頭”則穩重地走過來；“豆花”有時候會猶豫一下，但也會慢慢靠近。
接下來是熟悉指令。秦風從最簡單的“來”和“停”開始。
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