開春的日頭有了點暖乎氣兒，屋簷下的冰溜子開始滴滴答答化水。
這天一大早，秦風剛推開院門，就看見隔壁趙鐵柱他爹趙老漢蹲在門口石墩上抽旱菸。看見秦風出來，老漢吧嗒兩口菸袋，咧嘴笑了：“小風，你家黑豹這兩天可出息了！”
秦風一愣：“咋了趙叔？”
“還咋了？”趙老漢用菸袋杆往屯西頭指了指，“老張家那條‘花妞’，叫你家黑豹勾搭得都不著家了！昨兒個晌午，我瞅見倆狗在河套子那邊膩乎，黑豹還跟屯裡另外兩條公狗幹了一架，全給揍趴下了！”
秦風這才反應過來——開春了，狗也該到發情期了。黑豹兩歲，正是壯年時候。
“這癟犢子……”秦風笑罵一句，衝院裡喊了聲，“黑豹！”
黑豹從狗窩裡鑽出來，小跑著來到秦風腳邊坐下。這狗如今肩高快七十公分了，骨架粗壯，毛色油黑髮亮，蹲在那兒威風凜凜。它抬頭看主人，眼神清明，完全沒有趙老漢說的那種“膩乎”勁兒。
但秦風是老手了，仔細一看就看出來——黑豹的尾巴根微微翹著，走路後腿偶爾會叉開一點，這是公狗發情的跡象。不過黑豹性子穩，不像一般狗那樣焦躁。
“行啊你，”秦風蹲下身，揉了揉黑豹的腦袋，“悄沒聲兒就要當爹了？”
黑豹伸出舌頭舔了舔他的手，喉嚨裡發出“嗚嗚”的低鳴，像是在回應。
趙老漢湊過來，壓低了聲音：“小風，黑豹這品相，在咱屯子可是頭一份！要我說，得給它找個好母狗配種，生出來的崽子肯定差不了！”
秦風點點頭：“我正琢磨這事兒呢。趙叔，您見識多，咱屯子誰家母狗品相好？”
趙老漢掰著手指頭數：“老張家那條‘花妞’不行，個頭小了點兒。王瘸子家那條黃狗骨架還行，但毛色雜。要我說……”他頓了頓，“孫老五家那條母狗不賴！青灰色的毛，腿長腰細，去年冬天跟他進山，還攆過兔子呢！”
秦風眉頭微皺。孫老五這人他不待見，但狗是無辜的。孫家那條母狗他見過，是條細犬和本地土狗的串兒，身條確實漂亮，跑起來像一陣風。
“這事得合計合計。”秦風站起身，“我先去王獸醫那兒問問。”
王獸醫住在屯東頭，以前是公社畜牧站的，現在單幹了。秦風到的時候，老頭正在院子裡給一頭小豬崽打針。看見秦風，他推了推老花鏡：“喲，小風來了！啥事兒？”
“王叔，跟您打聽個事兒。”秦風開門見山，“我家黑豹到歲數了，想給它配種，您看咱這兒哪條母狗合適？”
王獸醫放下針管，擦了擦手，上下打量了黑豹幾眼，眼睛一亮：“好狗！這骨架，這毛色……配種的事兒你算找對人了！”
他把秦風讓進屋，從炕櫃裡掏出個小本本，翻了幾頁：“咱這一片，好母狗不多。你家黑豹是獵犬，得找同樣機靈、耐力好的。孫老五家那條‘青影’算一個，趙家溝老趙頭家有條母狗也不錯，是條退役軍犬的後代，不過得去外屯。”
秦風接過本子看了看，上面記著好些狗的資訊：年齡、品種、健康狀況、甚至還有上一窩崽子的情況。這老頭做事仔細。
“要是圖方便，就找孫家的。”王獸醫說，“要是圖長遠，我建議去趙家溝。老趙頭家那條母狗我見過，品相真不賴，生過一窩，崽子個個壯實。”
“那就趙家溝。”秦風當即拍板，“王叔，麻煩您幫著牽個線，該多少錢我出。”
王獸醫擺擺手：“錢不錢的先不說。這麼著，明天我正好要去趙家溝給牲口看病，你帶著黑豹跟我走一趟。成不成，讓兩條狗見見，它們自己樂意才行。”
“那敢情好！”秦風連忙道謝。
從王獸醫家出來，秦風沒直接回家，而是去了屯裡的鐵匠鋪。趙鐵柱正在那兒叮叮噹噹打鐵，看見秦風來了，停下手裡的活計：“風哥，啥事？”
“明天跟我去趟趙家溝，給黑豹相親。”秦風說。
趙鐵柱樂了：“這事兒新鮮！行，我跟你去！”
第二天一早，天剛矇矇亮，秦風牽著黑豹，趙鐵柱扛著兩杆土銃——出門在外，傢伙事兒得帶著——跟著王獸醫出了屯子。
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