這天晌午，王援朝夾著個牛皮紙信封進了秦風家院子。
林晚枝正在院裡曬衣裳，看見他進來，笑著招呼：“援朝來了？秦風在屋後頭整狗窩呢。”
王援朝推了推眼鏡：“嫂子，我找風哥說點事兒。”
秦風從屋後轉出來，手裡還拎著把錘子。看見王援朝手裡的信封，心裡有數了，把錘子往牆根一靠：“進屋說。”
兩人進了東屋。秦風關上門，王援朝才把信封開啟，從裡頭抽出幾張信紙和幾張照片。照片是黑白的，有些模糊，但能看清是房子的模樣。
“風哥，這是我那幾個知青朋友回信了。”王援朝把信紙攤在炕桌上，“北京那邊，周建國說他們衚衕有三處院子可能要出手。一處是獨門獨院，正房三間，廂房兩間，但房子老了，得大修。一處是兩進的四合院，住著四戶人家，產權複雜。還有一處……”
他指著其中一張照片：“這處位置最好，離皇城根兒不遠，但房主成分不好，街道代管，想買得走關係。”
秦風接過照片仔細看。照片上的院子門樓挺氣派，但牆皮斑駁，門上的漆都掉光了。院子裡堆著雜物，看著荒涼，但格局方正，是正經的四合院。
“這處什麼價？”他問。
“周建國說，房主不敢明著要價，私下裡透的口風是五千塊。”王援朝壓低聲音，“但要現錢，還不能聲張。”
五千塊，在80年代初是筆鉅款。靠山屯一個壯勞力一年掙工分，年底分紅能有一百塊就算好年景了。秦風心裡盤算著，臉上沒露聲色。
“上海那邊呢？”
王援朝又抽出幾張信紙：“李曉梅回信了。她說上海現在有幾種房子可能買到。一種是僑胞房產，解放後收歸國有，現在有些僑胞親屬想贖買回來，但手續特別麻煩，得僑辦、房管所好幾道關卡。”
他翻到下一頁：“還有一種，是私人手裡的老洋房。李曉梅說她認識個老先生，以前是資本家，現在平反了，手裡有棟小洋樓想出手，但不敢明著賣，想找個靠譜的人私下交易。”
秦風接過信紙仔細看。李曉梅的字跡娟秀，寫得很詳細。那棟小洋樓在徐匯區，三層，帶個小花園，解放前是法國人建的。老先生要價一萬二，但可以分期，前提是買家身份可靠，不能給他惹麻煩。
“一萬二……”秦風沉吟。
“太貴了。”王援朝說，“風哥，咱們現在哪有這麼多錢？”
“現在沒有，不代表以後沒有。”秦風放下信紙，“關鍵是路子。援朝，你這些朋友，關係得維持好了。”
王援朝點點頭，從懷裡掏出個小本本：“我都記著呢。周建國喜歡抽菸，我上月給他寄了兩斤關東菸葉。李曉梅愛美，我託人從上海捎了條絲巾送她。還有幾個朋友，也都按他們的喜好送了點山貨。”
秦風讚許地拍拍他肩膀：“這事兒你辦得細。人情就是這樣，有來有往才能長久。”
“風哥，咱們真要買？”王援朝還是有些猶豫，“這政策……萬一以後說不讓私人買賣房產，那錢不就打水漂了？”
秦風笑了：“援朝，你看問題得往長遠看。現在城裡住房緊張成啥樣了？一家三代擠一間屋的都有。國家遲早得想辦法解決這個問題。怎麼解決？要麼單位蓋房分房，要麼……允許私人買賣。”
他頓了頓，聲音更低了：“我估摸著，最多三五年，政策就得鬆動。咱們現在先鋪路，等政策一放開，馬上就能動手。”
王援朝推了推眼鏡，在本子上記下這些話。他信秦風，風哥看事情一向準。
“那下一步咋辦？”他問。
“繼續聯絡，但別急著談價錢。”秦風說，“讓你那些朋友幫忙留意著，有合適的房子就告訴咱們。另外，多瞭解瞭解這些房子的具體情況——產權清不清晰，有沒有糾紛，鄰居都是啥人。買房不是小事，這些都得摸清楚。”
“明白了。”王援朝記下，“還有，周建國說，他想辦法弄了本北京房產的資料，過陣子給我寄來。李曉梅也說，她在街道辦工作，能接觸到一些內部資訊。”
“好。”秦風點頭，“這些資訊比房子本身還金貴。援朝，你記著，咱們現在是在織一張網。這張網織得越密，將來能撈到的魚就越大。”
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