天剛擦亮，秦風輕手輕腳從炕上起來。林晚枝側躺著，一隻手無意識地搭在隆起的肚子上，睡得正沉。秦風給她掖好被角，穿上衣服出了屋。
院裡還飄著薄霧，黑豹已經醒了，看見主人出來，尾巴在身後輕搖。虎頭和踏雪也從狗窩裡起身，三條半大的小狗崽子彈、火藥、鐵砂擠在一起睡得呼呼的。
秦風沒驚動它們，先去灶房把火捅開，往鍋裡添了兩瓢水。趁著燒水的工夫，他從倉房拿出工具——五六半仔細檢查了一遍，又裝了一布袋泥丸，那是用黃泥搓圓曬乾的，打野雞兔子不傷皮毛。
院外傳來腳步聲，趙鐵柱和劉二嘎一前一後進了院子。
“風哥，走啊？”趙鐵柱揹著他那杆老土銃，腰裡彆著砍刀。
“走。”秦風把布袋往肩上一挎，“二嘎，套子帶夠沒？”
“帶了二十副。”劉二嘎拍拍腰間鼓囊囊的布袋，“風哥，今兒咱們往哪兒去？”
“去西溝南坡那片榛子叢。”秦風說，“那邊兔子多，野雞也多，離屯子就三里地，晌午前能回來。”
三人出了院子，黑豹跟了上來，虎頭和踏雪也醒了，帶著三條小狗崽屁顛屁顛地跟上。晨露打溼了褲腿，草葉劃過發出沙沙聲。
走到屯口時，碰到早起挑水的老孫頭。老頭放下水桶：“秦小子，這麼早進山？”
“嗯，去西溝轉轉。”秦風停下腳步，“孫大爺，晚枝在家，勞您幫著照看點兒，有啥事給捎個話。”
“放心放心！”老孫頭連連點頭，“你家那口子，我們這些老傢伙都替你看著呢！”
出了屯子往西走，穿過一片苞米地就到了西溝。太陽剛冒頭，林子裡的霧氣還沒散盡，鳥叫聲此起彼伏。
“鐵柱，你帶虎頭和踏雪往北邊去。”秦風分派任務，“二嘎跟我往南邊榛子叢。記住，主要下套子，不到萬不得已別開槍，動靜大。”
“明白！”趙鐵柱應了一聲，領著兩條狗往北去了。
秦風帶著劉二嘎往南走。黑豹在前頭開路，三條小狗崽跟在它屁股後頭，東聞聞西嗅嗅，對什麼都好奇。
“風哥，這地方真有兔子？”劉二嘎看著眼前的榛子叢。
“你看地上。”秦風蹲下身，指著草叢裡一串細小的腳印，“兔子道，看這腳印新鮮，昨兒晚上還在這兒活動。”
他從布袋裡掏出鋼絲套子，選了個兔子必經的窄處，把套子支好，又揪了幾把草葉偽裝上。劉二嘎學著他的樣子，在另一處也下了套。
兩人沿著榛子叢邊緣一路下套，不多會兒就下了十幾副。正忙著，黑豹突然停下，耳朵豎得筆直，身子伏低。
秦風抬手示意劉二嘎別動，自己悄悄往前挪了幾步。透過灌木叢，他看見兩隻野雞正在草叢裡刨食，一公一母，公的尾巴長長的，羽毛在晨光下閃著彩色的光。
他從懷裡掏出彈弓——這是用山核桃木削的，皮筋是腳踏車內胎剪的，皮兜用的是熟好的羊皮。又從布袋裡摸出一顆泥丸。
拉緊皮筋，眯起一隻眼。右手穩得像焊住了似的。
“嗖——”
泥丸破空飛出，精準地打在公野雞的頭上。野雞撲騰兩下，不動了。母野雞受驚剛要飛，第二顆泥丸已經到了，正中脖頸。
整個過程不到五秒。劉二嘎看得眼睛都直了：“風……風哥，你這手絕了！”
“練的。”秦風走過去撿起兩隻野雞。檢查了一下，皮毛完好，只有頭部和頸部有個小眼，不影響賣相。
“野雞肉嫩，燉湯最好。”秦風把野雞裝進筐裡，“皮毛供銷社不收，但肉能賣錢，也能自家吃。”
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