隔了兩天，天兒稍微涼快些。一大早，趙鐵柱就上門了，臉上帶著急色。
“風哥，北溝那邊不對勁。”
秦風正蹲在院裡給兔子剝皮，聞言抬起頭：“咋了？”
“昨兒下午我跟二嘎去北溝下套子，看見些東西。”趙鐵柱蹲下來，壓低聲音，“林子邊上有車軲轆印，不是馬車，是膠皮軲轆，寬得很。”
秦風手裡動作一頓：“汽車？”
“八成是。”趙鐵柱說，“還有腳印，解放鞋的印子，四十二三碼，不是咱屯人穿的鞋碼。最邪乎的是，我們往裡走了二里地，看見了好些套子。”
“套子咋了？”
“不是咱下的那種細鋼絲套。”趙鐵柱比劃著，“是粗鐵絲擰的，有手指頭粗，下在兔子道上，一頭拴在碗口粗的樹上。這玩意兒套住東西，直接勒死，皮子都得勒爛。”
秦風眉頭皺起來。細鋼絲套是為了活捉，保皮毛。用粗鐵絲下死套，那是奔著肉去的，不管皮毛死活。這不是正經獵人的做法。
“還有啥？”
“我們在一條小溪邊看見一堆雞毛。”趙鐵柱說，“不是野雞毛，是家雞的毛。還有生火的痕跡，燒的是松樹枝，煙大，不是咱山裡人點的火——咱都知道松枝煙大，燻肉行，煮飯不行。”
秦風放下手裡的活兒，站起身：“走，去看看。”
他進屋跟林晚枝交代了一聲，背上五六半，叫上黑豹。趙鐵柱回自家牽了虎頭和踏雪，兩人三狗往北溝去。
北溝離屯子七八里地，比西溝遠，林子也密。平時屯裡人很少往這邊來，只有秦風他們偶爾來下套子。
到了地頭，趙鐵柱指著土路上的印子：“風哥，你看。”
秦風蹲下身。土路被夏天的雨水衝得半硬半軟，上面有兩道清晰的輪胎印，花紋很深，是那種老式越野車的輪胎。印子新鮮，最多不超過三天。
他順著輪胎印往林子裡走，在林子邊緣發現了更多痕跡——十幾個菸頭，都是“大前門”的，菸蒂被踩進泥裡，但沒完全踩滅，說明抽菸的人很匆忙。
“風哥，這邊。”趙鐵柱扒開一片灌木。
秦風走過去，看見了趙鐵柱說的那些套子。粗鐵絲擰成的套環，有成年男子手腕粗，拴在碗口粗的樺樹上。套子下在一條明顯的獸道上，旁邊還有新鮮的兔子糞。
他伸手摸了摸鐵絲，邊緣有毛刺，是那種建築工地上用的綁紮鐵絲，不是專門打獵用的鋼絲。
“這不是本地人乾的。”秦風站起身，環視四周，“本地人不會用這種鐵絲，也不會把套子下得這麼糙。”
“那是啥人？”趙鐵柱問。
“偷獵的。”秦風吐出三個字。
他順著獸道往裡走。黑豹跟在身邊，鼻子不停嗅著地面。走了大概一里地，又發現一處生火痕跡——火堆燒得很大，周圍散落著雞骨頭、罐頭盒，還有幾個空酒瓶。
秦風撿起一個罐頭盒，看了看標籤：“紅燒豬肉罐頭，軍用貨。”
“當兵的？”趙鐵柱湊過來看。
“不一定，但這種罐頭市面上少見。”秦風把罐頭盒扔回火堆，“走，再往裡看看。”
兩人繼續深入。北溝這片林子秦風來得少，但前世記憶裡，這邊靠近邊境，地形複雜，常有偷獵者、走私犯出沒。
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