日子過得快，好像昨天還聽著除夕夜的零星爆竹聲在風雪裡追查黑影，轉眼間，房簷下的冰溜子就開始滴滴答答化水了。
陽坡的雪先頂不住勁兒，化得斑斑駁駁，露出底下枯黃了一冬的草皮子。溝塘子裡的冰面變得渾濁酥脆，一腳踩上去咔嚓作響，再不是臘月裡能跑爬犁的硬實模樣。屯子裡的土路成了爛泥塘，人走上去噗嗤噗嗤直響，牲口踩過留下一個個碗口大的坑。
靠山屯的人們脫下了臃腫的棉褲，換上了薄棉襖或夾襖，精氣神兒也跟著開化的天地一樣，活泛起來。年過完了，該盤算一年的活計了。
合作社倉庫隔壁新闢出來的“社部”裡，煙氣繚繞。牆上貼著一張手繪的靠山屯周邊土地分佈圖，粗劣但清晰。秦風、王援朝、趙鐵柱、劉二嘎、陳衛東，還有新擴進來、選出來的幾個社員代表圍坐在一張舊課桌拼成的大桌子旁。孫老蔫也坐在角落，他現在是合作社正式的倉庫管理員兼藥材顧問，精氣神比年前足了不是一星半點。
桌上攤著幾個種子袋，還有幾本縣農業技術推廣站發的小冊子。
“地氣通了，該動彈了。”秦風手指敲了敲桌面，“去年咱們地種得散，東一榔頭西一棒子，收成也就將就。今年合作社地要統一種，統一管。先定個調子，主種玉米、大豆。玉米是高產口糧，也能當飼料；大豆能肥地，豆粕能喂牲口，豆油咱自己也能用。”
王援朝推了推眼鏡，接過話頭：“種子是關鍵。我和衛東跑了趟縣種子站，對比了好幾個品種。玉米，推薦‘吉單101’，抗倒伏，產量穩；大豆，‘黑河三號’，適合咱這積溫，籽粒飽滿。按咱們計劃統種的五百畝算，玉米種得要五百斤，大豆種三百斤。”
“五百斤？這得多少錢？”一個新加入的社員代表、外號“老蔫巴”的中年漢子小聲嘀咕。
“良種比咱自己留的種貴，但一畝地能多收幾十斤，划得來。”陳衛東指著冊子上的資料解釋，“而且合作社統一買，能拿個批發價。”
秦風點點頭：“錢從合作社發展基金裡出。這是投資，不是開銷。”他看向王援朝，“化肥呢？”
“問了，尿素和磷酸二銨緊俏，要指標。”王援朝皺眉，“公社農資站那邊，咱合作社能分到的額度，最多一噸半。我託了縣裡的關係，看看能不能再弄半噸議價肥，就是價格要高些。兩噸肥，是咱們五百畝地的基本用量，不能再少了。”
“儘量弄，該花的錢得花。”秦風拍板，“種子、化肥，合作社統一採購，按各戶入社的土地畝數記賬，秋收後從分成里扣。有困難的家庭，可以申請緩扣。”
這政策讓幾個新社員代表臉色緩和不少。自己不用先掏一大筆錢買種子化肥，壓力小多了。
“地咋種？還是各家用各家的牲口？”趙鐵柱問到了關鍵。
秦風笑了笑，看向窗外。院子裡，那臺過完年後王援朝不知從哪搗鼓來的二手“工農-7型”手扶拖拉機，正被幾個年輕社員圍著，擦得鋥亮。拖拉機不算新，漆皮斑駁，但機器沒大毛病，王援朝找縣農機站的朋友仔細檢修過。
“合作社的地，合作社統一機耕。”秦風說，“鐵柱，拖拉機駕駛證考下來了吧？”
趙鐵柱胸膛一挺，咧開大嘴：“早考下來了！農機站那師傅說了，我開得比有些老手還穩當！”
“那就好。開春第一犁，你掌舵。合作社有牲口的戶，出牲口拉耙子、壓地磙子，折算工分。沒牲口的，出勞力，也一樣。”秦風安排得條理清晰，“集中力量，搶農時，把地耕好耙平，比啥都強。”
會開完，眾人分頭行動。王援朝帶著陳衛東和劉二嘎，拿著合作社的介紹信和現金，趕著馬車去縣裡落實種子和化肥。趙鐵柱則帶著幾個小夥子，給拖拉機做最後的檢修保養，往水箱裡加水，檢查齒輪油。
秦風沒閒著，他帶著黑豹和已經長得半大、褪去不少稚氣的子彈（火藥和鐵砂留在家看院子），去踏勘合作社規劃的那幾片連片土地。黑豹穩重地走在他身側，子彈則興奮地在化了一半的雪地和泥濘間竄來竄去，驚起幾隻出來覓食的草雀。
地還沒完全化凍，踩上去硬中帶軟。秦風蹲下身，抓起一把黑土，在手裡攆了攆。土質不錯，肥沃，就是去冬雪大，地裡的墒情怕是有些過。
“秦隊長，看地呢？”一個老漢扛著鐵鍬路過，是屯裡的老莊稼把式徐老倔。
“徐叔，您給看看，這地今年咋樣？”秦風遞過去一根卷好的旱菸。
徐老倔接過，就著秦風遞的火柴點上，眯著眼看了看地：“土是好土，就是雪水太大了，地發陰。開犁不能太早，得等地皮再幹爽點，不然犁起來的全是溼泥條子，晾不幹，反倒壞了地氣。耙地也得仔細，把坷垃都耙碎。”
“受教了。”秦風點頭。這些老經驗，是常年和土地打交道積累下來的智慧，他雖然有超越時代的眼光，但對本地具體農時的把握，還得尊重這些“土專家”。
幾天後，種子和化肥拉回來了，堆在合作社倉庫裡，像小山一樣。玉米種子金黃飽滿，大豆種子滾圓黑亮，化肥袋子散發著特有的氣味。全屯的社員都跑來看新鮮，摸一摸良種，聞一聞化肥，議論紛紛，眼裡充滿了對好收成的期盼。
又等了幾天，連續幾個大晴天，日頭暖烘烘的。向陽坡的田地表面終於泛起了白茫茫的幹皮。徐老倔揹著手在地頭轉了幾圈，踩了踩，點點頭：“嗯，可以動犁了。”
開犁這天，成了靠山屯的小節日。大人孩子都跑到地頭看熱鬧。趙鐵柱穿著件舊軍裝，神氣活現地坐在拖拉機駕駛座上，旁邊坐著給他當助手、負責升降犁鏵的劉二嘎。
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