護秋打圍那場仗打完，屯子裡消停了幾天。野豬肉分下去，家家戶戶煙囪裡飄出來的都是燉肉的香氣，連黑豹它們那些狗都跟著沾光，啃了好幾天野豬骨頭。
子彈那幾天吃得肚子滾圓，趴在地上像個毛球，被踏雪按著舔了半天腦袋，嫌它沒出息。虎頭年紀大，吃得斯文，細嚼慢嚥的。黑豹還是那副德性，給多少吃多少，吃完舔舔嘴，該趴哪兒趴哪兒，眼皮都不抬。
秦風沒閒著。他讓王援朝從縣裡弄來一份邊境地圖，攤在社部桌上，跟孫老蔫研究了三天。
“這一片，”孫老蔫用菸袋鍋在地圖上畫了個圈，“圖們江對岸，老輩人叫‘北參坡’。我爹年輕時去過，說那地方陰坡，腐殖土厚，最出大貨。日本人那時候封過山，後來沒人去了，估摸著裡頭的老參得有成精的。”
秦風看著那片區域，離邊境線不遠，翻過兩道山樑就是。
“能去？”
“能。”孫老蔫收起菸袋，“早年間兩邊跑山的常來常往，認參不認界。後來那幾年鬧得兇，沒人敢去了。現在……”他頓了頓，“小心點，應該行。”
秦風點點頭，沒再多說。
——
出發那天，天冷得邪乎。雪還沒下透，地皮凍得梆硬，腳踩上去嘎嘣嘎嘣響。秦風帶了趙鐵柱和劉二嘎，還有黑豹。子彈也想跟，被秦風按下了——頭一回跨境，不能帶愣頭青。
黑豹走在秦風前面半步，耳朵豎著，鼻子不時抽動，捕捉著風裡每一絲氣味。它脖頸後那道疤在灰白的晨光裡若隱若現，像一道刻在黑暗裡的閃電。
過了兩道山樑，眼前就是圖們江。江水還沒凍實，中間還有一道黑沉沉的水流，兩邊結了薄冰，踩上去嘎吱嘎吱響。秦風找了處窄的地方，踩著露出來的石頭，一步步跳過去。黑豹跟在他後頭，輕巧得像一陣風，爪子落在石頭上，一點聲兒沒有。
對岸是另一片天地。林子更密，樹更高，地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的。陽光從樹縫裡漏下來，在落葉上灑下斑駁的光影。
黑豹的耳朵忽然豎起來，朝一個方向轉去。
秦風抬手，趙鐵柱和劉二嘎立刻停下，大氣不敢喘。
林子那頭，傳來輕微的腳步聲。
秦風的手按在腰間的刀柄上，沒動。
腳步聲越來越近。然後，一棵老柞樹後頭，轉出一個人來。
那人六十來歲，穿著破舊的朝鮮族短襖，頭上戴著個狗皮帽子，臉上皺紋像老樹皮。他背上揹著個背夾子，手裡攥著把參鏟，看見秦風他們，愣了一下，隨即眯起眼，仔細打量。
黑豹的頸毛微微炸起，但沒有動，只是盯著那人。
那人看了黑豹一眼，眼神里閃過一絲驚訝，隨即把參鏟放下，兩手攤開，用生硬的漢語說：
“採參的。朝鮮族。不打仗。”
秦風的手從刀柄上移開。
“靠山屯的。”他說，“過來轉轉。”
那人點點頭，走近幾步。他盯著黑豹看了半天，忽然咧嘴笑了，露出一口豁牙。
“好狗。”他說，“敢跟我對視的狗不多。你這狗，有膽子。”
黑豹的耳朵動了動，頸毛慢慢順下去。
那人又看向秦風，上下打量一番。
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