秦嶽週歲宴那場熱鬧散了沒幾天，秦風就帶著人進了山。
臘月二十七，雪停了兩天，天冷得邪乎。林子裡的積雪半尺多厚，踩上去嘎吱嘎吱響，每一步都陷到腳脖子。這種天，正是冬獵的好時候——雪厚，牲口跑不動，留下的腳印也清楚。
這回進山的人不多，秦風、趙鐵柱、劉二嘎，加上黑豹。子彈想跟，被秦風按下了——頭一回正經冬獵，不能帶愣頭青。子彈委屈地趴在狗窩邊，眼巴巴望著他們消失在屯子口。
虎頭年紀大了，踏雪要守著狗崽，都沒帶。就黑豹一個，走在秦風前面半步，耳朵豎著，鼻子不停地捕捉風裡的氣味。
“風哥，”劉二嘎哈著白氣，“咱今兒奔哪兒？”
“黑瞎子溝。”秦風說，“孫老蔫說那邊有熊瞎子的腳印，這幾天活動得勤。”
趙鐵柱眼睛亮了：“熊瞎子？那玩意兒可值錢！熊掌、熊膽、熊皮，哪樣不是好東西？”
“值錢也得有命拿。”秦風看了他一眼，“熊瞎子跟野豬不一樣，那玩意兒發起瘋來，一巴掌能拍碎腦殼。”
趙鐵柱縮了縮脖子，不吭聲了。
——
進了黑瞎子溝，林子更密了。高大的紅松和雲杉遮天蔽日，陽光從樹縫裡漏下來，在雪地上投下斑駁的光影。四周靜得出奇，只有腳踩積雪的嘎吱聲，和偶爾傳來的幾聲鳥叫。
黑豹忽然停下來，耳朵筆直豎起，鼻子朝一個方向抽動。
秦風抬手，所有人停下。
“有味兒？”趙鐵柱壓低聲音。
秦風沒回答，順著黑豹示意的方向看去。那是一片密不透風的灌木叢，被雪壓得彎了腰，看不清後頭是什麼。
黑豹的頸毛微微炸起，喉嚨裡發出一聲極其低沉的嗚咽。
秦風的手按在五六半的槍托上。
“鐵柱，”他壓低聲音，“你和二嘎從右邊繞過去，別靠近，就看著。我從正面摸過去。”
趙鐵柱點點頭，帶著劉二嘎悄沒聲地消失在灌木叢後頭。
秦風帶著黑豹，慢慢往前挪。
五十米。三十米。二十米。
那股氣味越來越濃——一股腥臊的、混著腐肉的臭味，直衝腦門子。
黑豹的頸毛徹底炸起來，整個身子繃成一張弓，隨時準備撲出去。但它沒動，只是盯著那片灌木叢，從牙縫裡擠出嘶嘶的威脅聲。
秦風撥開最後一叢灌木，看清了眼前的情形。
一頭棕熊，正趴在一棵倒下的老松樹旁，啃著什麼。那玩意兒足有三百來斤，皮毛厚實，肩背高高聳起，兩隻前掌粗得像小樹樁。它聽見動靜，抬起頭，嘴裡還叼著一塊血肉模糊的東西——半頭腐爛的野豬。
一人一熊，隔著二十米，對視。
那熊的眼睛很小，黑豆似的，卻冷得讓人脊樑骨發涼。它鬆開嘴裡的肉，慢慢站起來。這一站起來，更顯得龐大，肩高足有一米五，兩條後腿撐著地，兩隻前掌垂在胸前，隨時準備撲過來。
黑豹動了。
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