瑞恩的話如同一盆冷水潑進滾油，大廳裡的空氣驟然繃緊。就在這針落可聞的死寂中，肯特上前一步，抬高了嗓音：“各位不必過度擔憂。今日邀請諸位前來，正是為了宣佈我們的——新城市計劃！”
他頓了頓，目光如探照燈般緩緩掃過全場：“光普會建造了普瑞城，而我們，將在這座最後的堡壘中，為人類文明儲存火種！這座城市只是一個樣板……後續我們還有更偉大的構想！”
話音落下，他按下了手中的遙控器。牆壁上的巨幅螢幕應聲而亮，一幅氣勢磅礴的城市全景圖赫然展開。人群中傳來壓抑的低呼——那正是普瑞集團的心臟，普瑞城。
這座橫跨七百多平方公里的巨城，早在末世陰影尚未完全籠罩的年代，便已被普瑞集團悄然納入版圖，築成了獨屬於他們的鋼鐵王國。這裡是集團全球運作的神經中樞，更是尖端科技的溫床與展廊。從能源化工到生命科學，從量子計算到半導體前沿，所有想象得到與想象不到的頂尖技術，都在此處匯聚、碰撞、生長，凝固成一片觸手可及的科技奇觀。摩天樓宇的每一寸肌膚都嵌滿最新科技成果，也吸納著全世界最頂尖的頭腦。
畫面中可見，此前軍方那次雷霆般的突襲，僅僅在少數建築外殼上留下了零星瘡疤，未曾動搖根基。反倒是蘭普總統麾下的部隊，被後續的地震衝擊波所重創，幾近癱瘓。此刻的普瑞城街道空曠寂寥，唯有那些沉默的建築機器人，在瓦礫與光影間不知疲倦地穿行勞作，於陽光下投出一道道漫長而孤獨的影子。
又是“新城市計劃”。黃天明凝視螢幕，心頭泛起一陣難以言喻的熟稔與悲涼。掠奪者親手將舊世界撕成碎片，如今卻想以“造物主”之姿迴歸，接受世人仰望與歌頌。
忽然，他的目光被螢幕緊緊攫住——畫面似乎在……極其輕微地顫動？如同靜水被微風拂過，漾開幾乎不可察的漣漪。他疑心是錯覺，凝神再看。
就在這剎那，平靜的表象轟然破碎！
一棟棟摩天大樓彷彿被無形巨手攥住，開始劇烈搖晃。緊接著，震耳欲聾的轟鳴透過音響碾壓而來——那些參天巨構如同被抽去脊骨，接連崩塌！鋼筋水泥化作傾瀉的瀑布，煙塵如同猙獰的巨獸沖天而起。
驟然的劇變令全場瞠目。一座代表未來的輝煌之城，在數秒之內淪為動盪的廢墟墳場。
更詭譎的是，那些原本執行維護指令的機器人，驟然間如同被注入狂暴的靈魂，動作變得迅猛而充滿攻擊性。它們不再是秩序的守護者，轉而化身徹底的毀滅執行者，所經之處，摧枯拉朽，遍地狼藉。
新城市的宏偉藍圖在頃刻間化為烏有，那許諾中“更偉大的構想”還未出世，便已胎死腹中。
一片死寂的震驚中，竟有人“撲哧”一聲笑了出來。
笑聲極輕，但在落針可聞的大廳裡卻尖銳如刀。馬斯特立刻抬眼，目光精準地鎖定聲源——那是一位以喜劇聞名的當紅巨星。他顯然沒能忍住，此刻仍捂著嘴，肩膀難以抑制地微微聳動。
在此等莊重、甚至殺機暗伏的場合，這笑聲不啻於最直白的挑釁。
馬斯特臉上沒有絲毫情緒波動。他的手臂幾乎在同一瞬間探入白色西裝內側，快得只剩一道虛影。下一刻，一把漆黑的手槍已穩穩握在他掌心。
舉槍，瞄準，扣動扳機。
“砰！”
槍聲乾脆利落，撕裂寂靜。子彈精準地沒入那位明星的胸膛。他臉上殘餘的笑意瞬息凍結，被愕然取代，身體向後踉蹌，最終仰面倒下。溫熱的鮮血迅速在身下昂貴的地毯上洇開成詭異的圖案，生命的氣息眨眼散盡。
殺了人，馬斯特持槍的手並未立刻垂下，胸口微微起伏，眼中有一閃而逝的、近乎病態的興奮。大廳裡，連呼吸聲都幾近消失，恐懼如同冰冷溼重的蛛網，將每個人死死纏繞。
“肯特，”馬斯特的聲音壓得極低，卻字字錐心，“立刻去查！怎麼回事！”
肯特一個激靈，躬身應道：“是！”旋即轉身，近乎小跑地衝出了大廳。
等待的每一秒都被無限拉長。馬斯特在講臺附近煩躁地踱步，白色西裝的下襬隨著動作凌厲擺動。約莫七八分鐘後，肯特去而復返，面色凝重如鐵，手中捏著一份剛剛打印出來的報告紙。
“大人，”他低聲彙報，嗓音乾澀，“查清了。有人……侵入了普瑞城的中央控制系統，篡改了建築機器人的核心指令。它們從維護模式，被切換成了……無差別破壞模式。”
馬斯特一把抓過報告，目光如刀鋒般刮過紙面，蒼白的手指將紙張邊緣捏得皺起。他的臉頰肌肉抽動了一下，額角青筋隱現。
“抓人！”他從牙縫裡擠出兩個字，寒意森然，“立刻！把那隻該死的老鼠給我挖出來！”
此刻，黃天明心中卻驟然劃過一道雪亮閃電——他猛然想起了一個人。難道是……詹天？
半月之前，詹天在國聯大廈不幸被俘，此後便音訊全無。倘若他被秘密關押在普瑞城……以詹天在電子與機械系統領域那近乎妖孽的天賦，這一切完全可能！
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