光普大廈頂層。
馬斯特站在巨大的落地窗前，靜靜看著下方發生的一切。槍聲、奔逐、拖行屍體……在他眼中，不過如同螻蟻遷徙。他臉上沒有絲毫波瀾。
末世將滿八年，生存愈發艱難。水，變得比黃金更珍貴。而他手中掌握的水源，就是他最大的權柄。
對那些囚犯和底層的人，規矩必須嚴厲，懲罰必須殘酷。任何人若敢擅自觸碰水源，便是在動搖他的根基。心軟？這世道早已容不下那般奢侈的東西。
記憶裡的老山佐曾經說過，到了末世第八年，最深的毀滅不是轟然倒塌，而是寸寸剝蝕——是眼看著最後一滴淨水蒸發，最後一粒糧食消失，最後一絲信任在求生本能前化為齏粉。“人不是變成野獸的，”他嘶啞的聲音像砂紙摩擦，“是慢慢忘記自己曾經是人。”如今那老傢伙早已化為一捧塵土，連墳塋都無處可尋。可他那如詛咒般的預言，卻在這日益冰冷的廢墟上，一天天顯露出它猙獰而真實的輪廓。
康尼死了，約翰滿懷仇恨，囚犯們麻木勞作，看守們冷酷執行……這一切，都是這個冰冷世道應有的模樣。過往那些溫情與道理，就像這地上的雪，看似潔白，最終仍要被掃除、融化，匯入新的、不容情面的秩序之中。
馬斯特轉過身，不再望向窗外。面前是閃爍著各類資料和圖表的螢幕，那上面是他規劃的新世界。第八年即將到來，他必須確保——當最終時刻來臨，能夠主宰一切的，只有他，以及他所選擇的人。
雪終會融化。但有些東西，一旦徹底冷透，就再也暖不回來了。
這場被稱作“大靜默”的災難，在所有人看來都是徹底無解的。它不像戰爭或地震，炸完了還能在廢墟上重建。它是一種緩慢的、一步步逼近的死亡——空氣會漸漸變得無法呼吸，水源終將枯竭，土地遲早被淹沒。到了那時，人類這個種族，很可能就像曾經的恐龍一樣，默默退出歷史的舞臺。
但他不一樣。早在末世的跡象剛剛顯露時，他就已經開始悄悄打造自己的“諾亞方舟”。他動用了光普會和普瑞集團的龐大資源，秘密蒐集所有值得帶走的“文明火種”：從最尖端的能源科技和醫療裝置，到幾乎所有動植物的冷凍胚胎和種子庫，再到人類幾千年積累的知識資料。所有這些，都被他一點點轉移、封存起來，準備運往正在解凍的南極大陸。在那裡，一個只屬於他的新世界即將誕生，一個由他親手設計、完全掌控的“伊甸園”。
至於其他人？在他眼裡，舊大陸上掙扎的億萬生命，不過是這場大災難中註定要被抹去的背景雜音。他們的哭喊、絕望與死亡，都只是“大靜默”上演時無關緊要的片段。
這個念頭讓他蒼白的臉上泛起一絲不正常的紅暈。他想從咖啡杯裡找一點平靜，可修長的手指卻不受控制地顫抖起來，深色的液體差點潑灑出來。
他繼承了父親的基因，身體原本非常強健。可誰能想到，三年前確診了阿氏綜合症。醫生當時委婉的告知彷彿還在耳邊。起初他並不在意，只是手指偶爾會像斷了訊號似的，傳來一陣細微的麻木。但現在，這雙手已經學會了自作主張地顫抖，心臟也時常像個壞掉的節拍器一樣胡亂跳動。去年那次持續整整三天的折磨之後，他終於明白——他不是在“生病”，而是在“到期”。生命沙漏裡的沙子，快要流盡了。
但他是馬斯特，他從不坐等結局。
桌角的銀色藥瓶是他暫時的解藥。那些白色藥片能強行按住神經的暴動，為他換來幾個小時的體面。但這只是緩刑。真正的救贖，是換一具嶄新的、健康的身體。作為光普會的掌控者，這對他而言不過是一場需要精密安排的手術。
新的身體已經選好了——那是一個健壯的人，只要處理好這裡的事情，返回新大陸，就能手術了。
而此刻，南極新國度的藍圖正畫到最關鍵的一筆。他必須親手，用這雙被疾病侵蝕的手，把最後一塊基石嚴絲合縫地安放進未來。
他倒出一粒藥片，和水吞下。冰涼的觸感滑過喉嚨，隨後，人造的平靜像潮水一樣漫過焦躁的神經。顫抖停止了，心跳也漸漸平穩下來。
他坐進沙發，閉上眼睛，開始梳理腦海中紛亂的思緒。
就在這時，門外傳來一陣急促而沉重的腳步聲。緊接著，書房的門被敲響，還沒等他回應，他最信任的肯特上校就推門走了進來。肯特總是軍容嚴整，但此刻，他臉上慣有的沉穩不見了，取而代之的是一種緊繃的凝重。
“大人，緊急情況。”肯特站得筆直，聲音壓得很低。
“說。”
“各州的政府徹底垮了，比我們預計的還要快。現在那片地方成了無主之地，周圍幾個小國，像X國、Z國，都聞著味兒過來了。他們的軍隊正在向爭議邊境地帶集結，尤其是X國，先頭部隊已經摸進了‘金秋檀’林區。看樣子，是想趁亂搶下珍貴的水源。”
馬斯特的眉頭立刻皺緊了，語氣裡帶著明顯的不悅：“霍京呢？他不是帶著小隊在林區執行‘收割’任務嗎？這種邊境上的小摩擦，讓他處理不就行了？”
肯特的眼神暗了暗，這是他彙報中最難開口的部分：“大人，霍京先生……我們已經超過四十八小時沒有收到他的任何主動聯絡訊號了。按照備用方案發出的聯絡請求，也全部石沉大海。他和他的整個行動小組，在邊境林區……失聯了。”
“失聯？”馬斯特的聲音驟然冷了下來，房間裡的溫度彷彿一下子降了好幾度。
霍京，或者說威爾遜博士，是他整個計劃中不可或缺的核心。他不僅是頂尖的空間物理學家，更是普瑞集團的實際掌控者。兩個月前那場公開的“通緝”和“逃亡”，是馬斯特親自設計、用來掩護霍京前往邊境林區執行絕密任務的幌子。他們的目標，正是那片獨一無二的金秋檀木林。這種樹木的纖維結構極其特殊，是建造霍京理論中“穩態空間場”唯一已知的天然材料——而穩態空間場，正是他們在南極大陸建造那座“不朽之城”的根基。沒有金秋檀，所有宏偉的藍圖都只是紙上談兵。
南極洲的冰蓋正在全球劇變中加速融化，一片廣闊、原始、無主的黑色大陸正在浮現。那是他夢想中新國度的完美畫布。畫布已經鋪開，可現在，畫筆和最關鍵的原料卻出了問題。
？怒憤張不能怎他讓這
