末世第七年，最後一個月。
世界大戰的陰影毫無徵兆地籠罩了整顆藍星。這場戰爭不同於人類歷史上的任何一次——它撕開了通往徹底黑暗的大門，全球核戰的年代猝然降臨。
最先遭到核彈毀滅性打擊的X國，瞬間墜入深淵。無數城市與家園在刺眼的白光中化為灰燼，憤怒與絕望如毒霧般瀰漫全國。為了奪回被搶走的水源，X國做出了最決絕的反擊：幾枚攜帶核彈頭的洲際導彈拖著死亡的火焰，射向了的核心城市。
可復仇的火焰沒能帶來生機，反而燒光了最後的希望。爆炸不僅摧毀了城市，更徹底汙染了上游水源。致命的放射性物質隨水流與空氣擴散，整片大陸都被籠罩在核汙染的陰影之下。
但這僅僅是開始。
潘多拉的魔盒一旦開啟，就再也合不上了。國家之間的猜疑、恐懼與瘋狂，把一枚又一枚核彈送上了天。它們在藍星各處綻放出毀滅的蘑菇雲，最早被厚厚的放射性塵埃雲覆蓋，彷彿一個永遠醒不來的噩夢。
糧食與淡水以驚人的速度消耗殆盡。為了活下去，倖存者變成了野獸，為一塊麵包、一瓶淨水互相殘殺。秩序徹底崩塌，文明蕩然無存。當城鎮淪為死城，人們被迫逃往荒野時，另一重恐怖已然降臨——輻射催生下變異生物，它們面目猙獰、極具攻擊性，肆意捕殺殘存的人類。整片大陸漸漸從家園變成了怪物橫行的地獄。
戰火仍在蔓延。曾經繁忙的海域也危機四伏，潰敗的海軍淪為兇殘海盜，任何船隻都可能成為他們炮火下的獵物。
“這個世界已經徹底瘋了。”黃天明站在“鎮海號”的艦橋上，望著鉛灰色的海面，低聲說道。和林思陽商量後，他們決定離開這片死亡之海，返回華夏。
航行持續了整整十五個晝夜。穿過濃霧，擊退海盜襲擊，他們終於駛入了滄海海域。自從梅瑞和南宮眉失蹤，已經過去大半個月。他們從未停止尋找，可每一次嘗試，都只換來更深的失望。
旅途漫長，黃天明忍不住一次次回想和梅瑞——或者說沈蕤——共處的片段。她的果斷、她的敏銳、她偶爾流露的熟悉神情……越來越多的細節指向那個令人心驚的真相：梅瑞就是沈蕤，她很可能早就恢復了記憶。
這個認知像一把鈍刀，反覆割著他的心。我為什麼沒能早點認出她？這個念頭日日夜夜折磨著他。如果當時再敏銳一點，如果能攔住她獨自離去……悔恨幾乎要將他吞沒。同樣的自責也在煎熬著林思陽。可如今說什麼都晚了，兩個女孩像風一樣出現，又像風一樣消失，沒留下任何痕跡。
“滋滋……”
船艙裡的無線電斷斷續續，重複播放著全藍星都已聽厭的訊息：
【R國外交部再次宣告：我國科學家成功破解最高機密檔案，現已證實導致全球海平面持續上升的元兇，正是Y國境內的異常地質構造——天坑。為阻止災難進一步惡化，我國已於日前對該目標實施戰略核打擊。此舉是維護人類共同未來的正義行動……】
天坑爆炸到底造成了什麼影響？沒人能確定。唯一確切的變化來自最精密的測量——透過恆星時鐘可以確認，自天坑被毀後，藍星自轉一圈的時間正以微小但持續的速度縮短，至今一天已悄然減少整整三分鐘。沒人知道這意味著什麼——也許是新一輪劇變的開端。
更令人不安的跡象接二連三地出現。地質監測顯示，各大板塊正積蓄著可怕的力量，醞釀著史無前例的漂移與碰撞。隨之而來的將是席捲全球的超級地震和毀滅性海嘯。海面不再平靜，即便在無風的日子，海浪也高達數米，彷彿大海本身在痛苦抽搐。普通船隻航行變得極其困難，甚至十分危險。
幸好，“初雲號”航空母艦被完好儲存在空間裝備裡。在這風狂雨驟、巨浪滔天的時刻，這艘人類工業文明的結晶成了他們穿越死亡之海最堅實、也是唯一的希望。只有它龐大的身軀與卓越的穩定性，才有可能在這彷彿被煮沸的海面上，對抗足以撕碎小船的巨浪。
將人員與重要物資轉移到“初雲號”後，他們繼續向東航行。又經過數日與風浪的搏鬥，A洲次大陸那巨大而陰沉的輪廓，終於在水霧與塵埃瀰漫的地平線上浮現。
隨著林思陽的命令，“初雲號”開始減速，以最高戒備級別小心靠近那片被不祥灰霾徹底籠罩的陸地。
眼前是一派死寂的灰敗。曾經的海岸線已被侵蝕或掩埋，看不到任何活物活動的跡象。墨綠色的海面上漂浮著數不清的腫脹變形的屍體——有人類的，也有海洋生物與陸生動物的。它們被海水泡得面目全非，像破爛玩偶般隨汙濁波浪起伏，散發出即使在強風中也無法完全吹散的腐臭氣味。
天空被永恆的核塵埃與火山灰籠罩，陽光成了稀罕物。空氣裡瀰漫著刺鼻的放射性氣味與硫磺味。短短半個月，天坑爆炸與後續地質活動釋放的致命汙染，已隨混亂洋流與狂暴大氣環流擴散至此。這片海域與相鄰陸地，已化為輻射與毒物的死亡地帶。
返航途中，他們遇到了許多從已成人間地獄的拼死逃出的難民。“初雲號”的物資因人口驟增而捉襟見肘——黃天明從狼頭大廈帶回的補給，對這艘龐大的航母和眾多人口來說，不過是杯水車薪。
此刻，林思陽站在艦島指揮室外，舉起望遠鏡，透過瀰漫的塵霧與油汙，努力辨認遠方那片被死亡籠罩的海岸線。航母巨大的甲板在湧浪中保持著相對平穩，可每個人心裡都沉甸甸的。
前路充滿未知，糧食、淡水、燃料的存量在儀表盤上閃著刺目的紅光。他們必須儘快找到安全的錨地，補充物資，確定下一步的方向。
這片彷彿被死神親吻過的海岸，能給他們答案嗎？
