梅瑞墜機的那片海，在滄海海域西邊。
從高空俯瞰，A洲大陸像一條伏臥的巨龍，向西伸出廣闊的次大陸。次大陸東部橫臥著德古高原，高原之上便是那座巨型天坑。一聲巨響，忽然從那裡炸開。
黑色濃煙如妖孽般沖天而起，越脹越大，很快凝成遮天蔽日的蘑菇雲。烈焰與毀滅之力裹挾著黑煙向八方席捲，所過之處盡成焦土。原子彈的衝擊波甚至讓幾百公里外Y國首都新迪馬的地面都在微微震顫。
訊息傳得比風還快。那些養尊處優的富人坐不住了，紛紛趕往賈斯汀的阿佳妮莊園。大廳里人頭攢動，人人面如土色，竊竊私語中滿是驚懼與不安，所有人的目光最終都落在賈斯汀身上——他是這群人裡勢力最大、說話最管用的。
賈斯汀緩緩起身，環顧四周，聲音沉穩：“各位不必慌張。馬斯特大人早有預料，也早有安排。新大陸一切就緒，只等我們過去。只要能安全抵達，好日子還會繼續。大家沉住氣，相信馬斯特大人，一定能渡過難關。”
穩住這群富豪後，賈斯汀立即派兒子前往普瑞集團的次大陸分部尋找馬斯特。
新迪馬郊外，矗立著一座狼頭形狀的高樓，那是光普會在次大陸最重要的據點。大約半天前，馬斯特已秘密抵達此處。這裡是他飛往南極大陸的中轉站，他不過順道停留，為了取幾樣東西。
他生性多疑。當梅瑞與南宮眉追蹤而至時，地下雷達早已鎖定她們的航線。馬斯特毫不猶豫，派出一名親信駕駛誘餌戰機，將她們引入精心佈置的陷阱。
可就在他等待捷報時，腳下大樓猛然一震，遠方天際濃煙翻湧、烈焰沖天。肯頓將軍快步衝入，神色凝重：“大人，出事了！R國向天坑發射了核彈！我們的人，還有那兩個女孩，全部墜海！”
馬斯特眯起眼，隨即卻浮出一絲冷笑。他心中瞭然：炸燬天坑非但阻止不了海水上漲，反而會加劇板塊運動。這苦果，終將由R國人自己吞下。他放聲大笑，彷彿在看一場荒誕的鬧劇。
天坑異變與板塊劇動，看似毫無關聯，實則都是霍京領導的普瑞集團早已埋下的伏筆。他們在天坑深處安置了自我再生的新能源，能量不斷累積，竟使藍星自轉軸心逐漸偏移，南極大陸被推向暖帶，冰川加速消融，海平面持續上升。無數沿海城市與島嶼沉入水下，人類文明遭受重創。然而，冰川退去後裸露出的黑土地，卻成了末日贈予的意外饋贈。
這一切精密佈局，只為創造理想中的新大陸。霍京——或者叫威爾遜——確實是世間罕見的奇才，無數難題都被他逐一化解。可一想到這個天才竟死在梅瑞手上，馬斯特心頭怒火便難以平息。即便聽聞梅瑞已墜海身亡，這口怨氣依然咽不下。
他還沒來得及細想，和梅瑞一同墜機的人又是何方神聖，門外便傳來通報——安南特求見。安南特代表阿佳妮家族前來懇請同行前往新大陸。馬斯特沉吟片刻便應允了——那片嶄新的大陸確實需要人手，阿佳妮家族向來恭順，到了新大陸想必也會俯首聽命。
“肯頓，去準備一下，我們立刻出發。”
肯頓領著安南特離開後，馬斯特獨自走進一條秘密通道，前往地下的核心實驗室。這座大樓是霍京參與設計的，裡面的東西自己還從未仔細看過。
實驗室燈火通明，透明的隔間整齊排列，每一間中都靜置著一具“實驗生物人”。馬斯特湊近端詳，其中一具與他一模一樣，如同鏡中倒影，卻眼神空洞、面無表情，彷彿被抽走了靈魂。
這些生物人皆以他的細胞培育而成，既是備用零件，也是危急時的替身。可無論複製多少次，他都無法擺脫先天基因缺陷——阿氏綜合症。這病症刻在他的遺傳密碼中，如影隨形，再多備份也救不了日益衰敗的身體。
好在技術即將突破。只要將這些生物人帶回，完全啟用其基因，問題便可迎刃而解。霍京這件事，確實做得漂亮。
他蹙著眉繼續前行，在下一間隔間前停住。玻璃後面本該有兩個位置，其中一個已空，另一個上面躺著一個女孩。她安靜地臥在實驗臺上，五官精緻，在柔光映照下宛如沉睡的公主。
馬斯特忽然覺得這張臉似曾相識。他仔細回想，猛然記起：這女孩的相貌，與霍京極為在意的那個梅瑞幾乎一樣——唯一的差別是，這女孩是亞洲人，黃皮膚，黑頭髮。
他想起一樁舊事：梅瑞的原型本就來自一個亞洲女孩。當年，光普會資深成員梅德納請求培育一個“人造人孫女”，他們從全球篩選最聰慧的女孩提取基因，這才造就了梅瑞。
她竟是梅瑞的原型。
這個發現讓馬斯特心頭一緊。霍京為何要保留她？難道他真正在意的並非梅瑞本人，而是那個將威爾遜高深理論變為現實的天才——沈蕤？這個念頭在他心中翻湧，像一根細刺扎進思緒深處，隱隱攪動著不安。他站在那裡，目光落在女孩沉睡的側臉上，久久沒有移開。
此刻的馬斯特並未留意到，右邊那個空置的位置上，其實標註著“原型”二字。
他收回目光，轉身往左側走去。那邊還有一具實驗體。他移步靠近，隔間的玻璃後，一個亞洲男人靜靜躺在實驗臺上。五官輪廓分明，眉眼之間竟和霍京如出一轍。馬斯特瞳孔驟然一縮，心中浮起一個模糊的猜想：難道這是霍京為自己準備的克隆體？若是這樣，將來複活他倒正好能用上。可為什麼偏偏要跟那個女孩放在一起？
他來回打量著兩個隔間，越看越覺得不痛快。那女孩與梅瑞長得幾乎一樣——而梅瑞，這個原型，絕不能留。他抬步正要尋找自毀開關，腳下卻忽然一震。
