欣榮與永琪一前一後回到重華宮的席位上。
剛落座不久，殿外便傳來太監的通傳聲。
“皇上、皇后娘娘、老佛爺駕到——”
霎時間，殿內所有宗親大臣、命婦女眷皆起身，整衣肅容，恭敬跪拜迎接。
乾隆身著明黃龍袍，攜皇后與老佛爺，在一眾嬪妃的簇擁下緩步走入，接受眾人的朝拜。
帝后與太后在上位坐定，乾隆說了幾句應景的吉祥話，勉勵群臣，便宣佈年宴正式開始。
絲竹聲起，舞姬入場，殿內頓時洋溢著喜慶祥和的氣氛。
乾隆與老佛爺端坐上位，面帶微笑，接受著宗室王公與重臣們的輪番敬酒，享受著這四海昇平、君臣同樂的盛世景象。
而欣榮臉上，始終保持著那無可挑剔的溫婉端莊笑容。
她從容地執起玉箸，細細品嚐著御膳房精心烹製的佳餚，舉止優雅，動作不疾不徐。
偶爾，她還會與鄰座一位相熟的福晉低聲交談幾句，神態自若，氣度嫻靜，彷彿偏殿中的事從未發生過，
然而，坐在她身旁的永琪，卻是如坐針氈。
面前案几上擺放的珍饈美饌，此刻在他口中變得味同嚼蠟。
耳邊悠揚悅耳的絲竹管絃之聲，也化作了擾人心神的噪音。
他忍不住偷偷瞥了一眼身旁姿態優雅的欣榮，心想這個女人，心思深沉，手段果決，太可怕了。
而紫薇和爾康坐在不遠處的席位上，自然也注意到了永琪和欣榮的迴歸，以及他們身後那個形跡可疑的“小太監”的消失。
紫薇心中咯噔一下，與身旁的爾康交換了一個充滿擔憂的眼神。
爾康立刻用眼神示意她鎮定，莫要聲張，在此等場合，明哲保身方是上策。
紫薇只得強壓下滿腹的疑竇與對小燕子處境的深深憂慮，食不知味。
欣榮將永琪的失魂落魄、強作鎮定，以及紫薇那難以掩飾的不安，都清晰地看在眼裡。
她甚至故意惡趣味，端起面前的酒杯，隔空向著永琪的方向微微示意，表情似笑非笑的看著他。
永琪被她看得一個激靈，幾乎是手忙腳亂地端起自己的酒杯，看也不敢多看，仰頭便是一大口灌下。
許是喝得太急，或許是心神不寧，辛辣的酒液瞬間嗆入喉管，引得他劇烈地咳嗽起來，臉憋得通紅。
引得附近幾道目光詫異投來，更是讓他窘迫得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。
就在這時，乾隆的目光隨意掃過席間，恰好落在了他們這一桌，見永琪面色異常，舉止失措，便隨口關懷了一句。
“永琪，朕看你臉色不佳，可是身子不適？”
永琪聽到乾隆的問話，嚇得慌忙起身，支支吾吾地回道。
“回…回皇阿瑪，兒臣…兒臣無事，只是…只是方才多飲了幾杯，酒氣有些上頭，並無大礙，勞皇阿瑪掛心了。”
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