國庫虧損，百姓饑荒叫苦連連，又逢漠北戰亂。
長公主和西河林氏作為表率捐出全部身家，引京城權貴且各大州府富紳捐獻。
褚雲升和褚月柔也將私房錢全掏了出來，她們沒有長姐那般的遠大志向，但皇室受萬民供奉，自當挺身而出。
就連褚明禧都回去獻安殿她存在的小金庫取錢。
沒想到婉貴妃和汪峙這多年送給她的金釵首飾還有這種用處。
而得知安王回獻安殿的太子褚寧周，立馬從東宮趕來，在後宮必經之路等候著。
就看見了扛著一大箱破爛金貴首飾走出來的少年。
褚寧周：“你……”
沒想到還能在這碰見太子，褚明禧不動聲色地將那裝滿到溢位來的各種破爛金製品的那個蓋不上的蓋子用勁壓上。
手臂用力，神情卻十分淡然地道：“太子見笑，臣平日裡好拆卸些小物件。”
為了隱瞞女兒身，已經到了爐火純青能冷靜地訴說這自己有怪癖。
褚寧周唇瓣微張，瞥了眼那些稀碎破爛的金疙瘩，最後扯著嘴角睜眼說瞎話：“十弟……頗有天賦。”
“太子謬讚。”褚明禧根本就不想多做停留，但要走時，卻被太子攔下。
她狐疑地看去，卻見太子神色凝重似有話要說。
這種神情倒與不久前的秦固有些相似。
褚寧周蹙眉，最後提示道：“你要做好準備，父皇恐會讓你出征漠北。”
“嗯。”
褚寧周訝異於她的冷靜，“那可是一場死局，十弟當真不為所動。”
早在秦固同她說出那件事的時候，褚明禧心中就早有預料，對這些更也是意料之中。
後宮中的情況，有康祥和長壽傳信。
朝堂上的變動，有汪峙遞訊息。
京城裡國子監就是她的各方言論採集處。
她想不知道都難。
“太子是儲君，燕王有江老將軍，其他王爺都未習武不善騎射，我這個皇帝口中的逆子不就是個最好的人選。”
若說戰亂提前，確實沒有人比武藝高強的安王更適合去平定這場禍事。
“太子以為一場死局就能逼迫臣嗎？”少年漆黑的眼眸裡是暗潮湧動，“無論何事，臣都會去爭到絕對主導權。”
那種勢在必得的堅韌，讓褚寧周心中久久震撼。
褚寧周此時此刻發覺……他的野心不如她。
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