接下來的幾天，楊芳君跟著俞秘書，繼續在幾家重點國營廠考察。
表面上，一切正常。
但楊芳君知道，自己的內心無法平靜。
她該怎麼回俞秘書？
答應？不答應？
就在楊芳君心緒不定時，她在下班前接到一個意想不到的電話。
“雪蓮姐？”
“科長，第三車間的工人和其他車間的工人打起來了。”
“什麼？？？”楊芳君握著話筒的手不自覺地收緊了。
“今天下午，第三車間的工人說其他車間沒按規定勞作，才會產能高那麼多，說他們為了競品無視競賽規則！”黃雪蓮語速飛快，“工人們是在食堂裡打起來的，雖然現在已經沒事了，但是……但是……”
“但是怎麼了？”楊芳君追問道。
“有人說……有人說……都是科長你搞這種競賽，才導致車間工人不團結，還有人說科長你就是想在領導面前邀功表現，說……說你搞個人主義……”
什麼！
黃雪蓮的聲音依然慌亂，“科長，你明天能不能回廠一趟，我怕……我怕有些人把事情鬧大了，傳到上面去，對您影響不好。”
“我知道了，我明天就回廠裡。”
掛了電話，楊芳君看著窗外，陽光依舊明媚。
楊芳君坐在從市裡返回縣城的班車上，看著外面蕭瑟的田野。莊稼早就收完了，只剩下光禿禿的黃土地，一片連著一片，望不到頭。偶爾能看見幾個黑點在田裡移動，那是趁著冬閒在挖野菜的農民，彎著腰，揹簍空空，衣衫單薄。
突然，班車在一個坑窪處猛地顛簸了一下，楊芳君的身子慣性地往前一衝，手裡的包順勢掉到了地上。
就在楊芳君彎下腰撿包時，餘光掃到旁邊——一個瘦骨嶙峋的老奶奶也因為慣性，兩隻手死死抓著扶手，指節都發白了。她穿著一件洗得發白的舊棉襖，棉襖上打著好幾塊補丁，顏色深淺不一，一看就是攢了好幾年的舊布。腳上的棉鞋已經磨破了，露出裡面發黑的棉絮，腳背凍得通紅。
車裡早就沒座位了。過道里站著人，連發動機蓋上都坐著人。這年頭，班車少，能擠上來就不錯了。
楊芳君連忙站起來，扶住老奶奶的胳膊：“大娘，您坐這兒。”
老奶奶一愣，連連擺手：“使不得使不得，姑娘你坐，我站著就行，我站著就行。”
“沒事，您坐吧。”楊芳君不由分說，把老奶奶扶到座位上。
老奶奶坐下來，喘了口氣，渾濁的眼睛裡閃著感激的光：“好孩子……謝謝你啊。”
楊芳君笑著搖搖頭，抓住扶手站穩。班車繼續顛簸著往前開，車窗玻璃被震得嘩嘩響。
她下意識地朝四周看了看。
前面發動機蓋上倒坐著一箇中年婦女，她懷裡抱著個孩子，孩子睡著了，嘴邊還留著哈喇子。婦女穿著補丁摞補丁的褂子，領口磨得起了毛邊，正低著頭，用粗糙的手輕輕拍著孩子的背。
過道里站著一個老漢，揹著一隻鼓鼓囊囊的蛇皮袋，他的背佝僂著，臉上的皺紋像乾裂的土地，一雙手又粗又黑，指關節都變形了。
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