“瞄準旗艦！”少年太子親自操舵，快船如箭般射向艾能奇所在的大船。
艾能奇終於慌了：“攔住！攔住他們！”
十幾艘船試圖圍堵，但朱慈烺的船隊異常靈活，在敵船縫隙中穿梭。距離拉近到四十步時，他揮手下令：
“放！”
三十艘船上的迅雷銃同時開火。硝煙瀰漫中，艾能奇所在的大船甲板上倒下一片。更致命的是，幾艘快船已經貼了上來，船上的淮揚營士兵丟擲鉤索，開始接舷戰。
“保護將軍！”親兵們拼死抵抗。
但淮揚營這些人是在黃河邊死裡逃生的悍卒，又剛得了“分田”的承諾，戰意正盛。刀光劍影中，不斷有人倒下，但更多的人踩著同伴的屍體往上衝。
朱慈烺第一個跳上敵船。他左臂被刀劃開一道口子，但渾然不覺，一劍刺翻一個撲來的敵兵，直撲船樓上的艾能奇。
“小娃娃找死！”艾能奇獰笑，揮刀劈下。
刀劍相撞，火星四濺。朱慈烺虎口發麻，連退三步——對方畢竟是沙場老將，力氣大得多。但他沒慌，順勢一個翻滾，手中短銃抬起。
“砰！”
燧發短銃在五步距離內幾乎不可能失手。鉛彈穿透艾能奇的胸甲，在他胸前炸開一個血洞。這位大西軍先鋒大將瞪大眼睛，似乎不敢相信自己會死在一個少年手裡，緩緩跪倒。
“將軍死了！”不知誰喊了一聲。
恐慌如瘟疫般蔓延。大西軍船隊徹底崩潰，有些船調頭逃竄，有些乾脆棄船跳江。江面上漂滿了屍體和掙扎的落水者。
曾化龍適時下令停止炮擊，改用弓箭和喊話：“降者不殺！降者不殺！”
半個時辰後，戰鬥結束。
兩百艘敵船，擊沉四十七艘，俘獲九十三艘，餘者逃散。斃敵兩千餘，俘虜三千七百人。淮揚營僅傷亡四百餘人。
朱慈烺站在滿是血汙的甲板上，看著士兵們打掃戰場，看著江面上那些漂浮的屍體，忽然感到一陣虛脫。剛才廝殺時的熱血冷卻下來，取而代之的是後怕和……噁心。
“第一次親手殺人？”曾化龍走到他身邊，遞過水囊。
少年點頭，接過水囊灌了一大口。
“習慣就好。”老將的聲音很平靜，“這世道，不是你殺別人，就是別人殺你。殿下今天救了安慶城三萬百姓，該記著這個。”
朱慈烺看著遠處城牆上歡呼的人群，深吸一口氣：“我記住了。”
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安慶城頭，申時。
崇禎看著得勝歸來的船隊，臉上卻無喜色。王承恩小心地問：“陛下，大勝啊，為何……”
“只是前鋒。”崇禎指向西方，“艾能奇死了，張獻忠會更憤怒。下一次來的，可能就是十萬、二十萬大軍。而且……”
他頓了頓：“吳三桂的船隊已經到蕪湖了，最遲後日就到安慶。說是‘勤王’，實為何意，你我皆知。”
朱慈烺此時登上城樓，聽見這話，臉色一變：“父皇，那我們……”
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