第一百一十九章 安慶鎖江
八月廿六，黎明。
安慶城頭的守軍看見江面上出現船隊時，還以為是大西軍的前鋒到了。瞭望哨連敲三遍警鐘，城頭一片慌亂——這座長江要塞的守軍已經跑了大半，剩下的千餘老弱殘兵甚至湊不齊三面城牆的防守。
“是……是日月旗！”瞭望哨突然改口，聲音裡帶著難以置信的顫抖，“還有鳳凰旗！是皇上！皇上來了！”
城頭死寂了一瞬，然後爆發出哭喊般的歡呼。
崇禎站在船頭，看著那座在晨霧中逐漸清晰的城池。安慶，長江中游的鎖鑰，北岸是大別山餘脈，南岸是皖南丘陵，江面在此處收窄至不足三里，自古便是兵家必爭之地。此刻城牆上人影稀疏，城門大開，幾個老兵正跌跌撞撞地跑下碼頭。
“陛下！真的是陛下！”安慶知府王仕坤連官帽都跑掉了，跪在碼頭石階上泣不成聲，“臣……臣以為再也見不到陛下了！”
崇禎下船扶起他：“城中還有多少兵？多少糧？”
“兵……兵只剩一千二百餘，大多是傷兵老卒。糧還有三千石，但城中有百姓三萬餘人，省著吃也只夠半月。”王仕坤抹著眼淚，“張獻忠的探子三天前就到了，說……說三日內不降，就要屠城。”
“現在不會了。”崇禎看向身後陸續靠岸的船隊，“淮揚營有七千人，加上你的一千二，守住這座城……夠了。”
朱慈烺已經帶人上城佈防。少年太子第一次見到真正的長江天險，站在城垛邊往下看，滔滔江水在城牆下咆哮而過，對岸的山巒如蹲伏的巨獸。他深吸一口氣，轉身下令：
“一哨守北門，二哨守南門，三哨守水門！四哨五哨做預備隊！所有火炮上城，火藥分四庫存放，每垛備沙袋五十、沸水十桶！民夫上城協助，每守城一日，計功一級！”
命令一道道傳下去。原本死氣沉沉的安慶城突然活了過來——傷兵掙扎著爬起來搬沙袋，婦人燒水做飯，老人拆自家門板加固城垛。王仕坤看得目瞪口呆，他守城一個月，從沒見過百姓這樣自發協助。
“因為他們知道，這一次……”崇禎不知何時走到他身邊，“守不住，就真沒活路了。”
午時，所有佈防初步完成。
崇禎召集眾將在知府衙門議事。大堂裡擠了二十餘人，除了淮揚營的軍官，還有安慶本地的幾個守備、士紳代表。
“最新探報。”曾化龍攤開地圖，“張獻忠先鋒艾能奇的五萬人，已過彭澤，最遲明日下午就能到安慶下游五十里的小孤山。他們有水師，雖然都是小船，但數量至少兩百艘。”
“我們有多少船？”有人問。
“能作戰的福船九艘，漕船改造的戰船十二艘，總計二十一艘。”曾化龍頓了頓，“但江面狹窄，船多反而施展不開。臣建議，用鐵索攔江。”
“鐵索？”王仕坤愣住，“那要多少鐵……”
“不用鐵，用竹纜。”說話的是潘雲鶴，老人今早剛隨最後一批船隊趕到，“安慶盛產毛竹，取三年生老竹，劈成篾條，三股絞成一股，浸桐油三日，韌如牛筋。這樣的竹纜，百丈長的二十根，三日可成。”
“三日？”朱慈烺皺眉，“可明日敵船就到了。”
“所以要先打一場水戰。”崇禎手指點在小孤山位置，“在這裡設伏。艾能奇輕敵冒進，以為安慶空虛，必然直撲水門。我軍戰船藏於北岸蘆葦蕩，待其過半，截斷後路，用火攻。”
“可他們有兩百艘船……”
“兩百艘小船，載人不過萬餘。”崇禎眼中閃過冷光，“而且流寇水戰，一觸即潰。曾巡撫，你率登州水師主攻；慈烺，你帶淮揚營精銳乘快船側擊，專打旗艦。”
朱慈烺心臟狂跳，但還是挺直腰桿：“兒臣領命！”
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