“老爺，這……這是通敵啊！”
“通什麼敵？”周奎冷笑，“老夫這是順應天命！崇禎倒行逆施，誅殺大臣，強遷百姓，遲早要亡！咱們現在投清，還能保住家業。等城破了再投……就晚了！”
他望向城樓方向，那裡已經看不到崇禎的身影。
“女婿啊女婿，別怪岳父心狠。這天下……該換主人了。”
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同一時間，嶽西道上。
朱慈烺率領兩千淮揚營士兵，正在最險峻的一段山道上指揮通行。這裡叫“鷹嘴巖”，路寬不過三尺，一側是懸崖，一側是絕壁。百姓需要抓著繩索才能透過，速度極慢。
“殿下，照這個速度，天黑也過不完。”鄭森焦急道。他傷還沒好，但堅持要來護送百姓。
朱慈烺看著下方蜿蜒的隊伍，忽然問：“鄭森，如果你是清軍，會怎麼打？”
“騎兵追不上山道，但可以派輕兵繞道截擊。”鄭森指向東面的山脊，“那邊有小路，雖然難走，但精兵一天能到嶽西城下。如果清軍先佔嶽西，咱們這些百姓……就是甕中之鱉。”
朱慈烺心一沉。他光顧著組織百姓撤退，忘了嶽西也可能被攻擊。
“你帶五百人，輕裝急行，先去嶽西佈防。”他做出決斷，“記住，不要守城——嶽西城牆低矮，守不住。在城外險要處設伏，拖延時間就行。”
“那殿下這裡……”
“我有辦法。”朱慈烺看向那些正在透過鷹嘴巖的百姓，“快去！”
鄭森領命而去。
朱慈烺轉身，對身後的軍官道：“傳令，把所有車輛、行李，能扔的都扔了。老人孩子坐滑竿，青壯幫忙抬。午時之前，必須全部透過鷹嘴巖！”
“那糧食……”
“糧食更得扔！”朱慈烺咬牙，“清軍要追的是人，不是糧。糧食扔了，他們可能會停下來搶，咱們就多了一線生機。”
這命令很殘忍，但很有效。百姓們雖然不捨，但在士兵的催促下，還是把沉重的家當推下山崖。輕裝之後，行進速度果然快了許多。
但朱慈烺知道，這只是開始。
真正的考驗，在後面。
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午時，霍山城外，第三道防線。
這裡已經是霍山城牆下了。李定國和吳三桂的殘部退到這裡時，能戰的已經不足三千人。清軍卻越打越多——鰲拜的一萬前鋒身後，出現了更多的旗幟。
多爾袞的主力，到了。
“陛下，守不住了。”吳三桂啞聲道，“您……該走了。”
崇禎站在城牆上，看著遠處那個騎著白馬、被眾將簇擁的身影。那就是多爾袞，他穿越以來最大的敵人，此刻距離他不過三里。
“再守一刻鐘。”崇禎說。
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