第一百二十六章 嶽西隘口
九月初十，寅時三刻，霍山城外。
李定國站在臨時壘起的土牆上，看著北方漸亮的天際線。一夜之間，他帶來的五千大西軍精銳已經配合吳三桂的靖難營，在霍山城北三里處構築了三道防線——第一道是陷馬坑和拒馬樁，第二道是步兵戰壕，第三道就是這道土牆。
“李將軍不眠不休？”吳三桂提著刀走過來，盔甲上還沾著昨夜的血。這個曾經的平西王，如今看起來像個疲憊的老卒。
“睡不著。”李定國實話實說，“多爾袞今天必到。咱們這點人，三道防線……最多撐兩個時辰。”
“那陛下要的三個時辰呢？”
“看天意。”李定國指向身後——霍山城南門，三萬百姓正在淮揚營士兵的組織下，沿著山道往嶽西方向遷徙。隊伍蜿蜒數里，行進緩慢，老人、孩子、傷員都需要照顧。“按這個速度，午時能走完一半就不錯了。”
吳三桂沉默片刻，忽然道：“李將軍為何選這時候投誠？等我們與清軍兩敗俱傷，豈不更好？”
“因為那時候我就沒資格談條件了。”李定國轉頭看他，“吳將軍當年降清又反清，應該明白——雪中送炭，勝過錦上添花。現在陛下最缺兵，我來了，就是救駕之功。等打完這一仗……我李定國在大明，才真正有立足之地。”
這話說得很直白，吳三桂反而笑了：“你倒是實在。”
“亂世之中，虛偽的人都死得早。”李定國望向城樓方向，那裡亮著一盞孤燈，“就像陛下——他今天完全可以先走，讓咱們斷後。可他非要等百姓撤完。你說他是仁君，還是……傻？”
吳三桂也看向那盞燈，眼神複雜：“都不是。他是知道，今天他若走了，大明就真亡了。人心一散，再多的兵也沒用。”
晨光刺破雲層。
地平線上，黑色的潮水開始湧現。
不是三千，是整整一萬騎兵——多爾袞顯然得到了鰲拜的急報，知道崇禎在此，直接派出了前鋒主力。萬馬奔騰的震動讓大地顫抖，土牆上的碎石簌簌落下。
“來了。”李定國握緊刀柄。
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同一時辰，霍山城樓。
崇禎一夜未眠。他面前攤著簡陋的地圖，上面標註著從霍山到嶽西的山道——狹窄、崎嶇、多處需要攀爬。三萬人走這樣的路，一天能走三十里就是奇蹟。而清軍騎兵一天能跑一百里。
“陛下，百姓已撤出六千。”孫傳庭滿眼血絲地稟報，“但剩下的……很多人不願走。說寧肯死在霍山，也不願再逃了。”
崇禎揉著太陽穴：“為什麼？”
“周奎……周國丈在暗中煽動。”孫傳庭壓低聲音，“說岳西是窮山惡水，去了也是死；說清軍只殺官兵，不殺百姓；還說……還說陛下是要用百姓當誘餌，自己好脫身。”
崇禎笑了，笑得苦澀：“朕這岳父，還真是……不死心啊。”
“要不要……”
“不用。”崇禎擺手，“傳令，開啟霍山府庫，把所有布匹、棉花、甚至官員的衣服，全部分給百姓。告訴他們，願意跟朕走的，這些是禦寒之物；願意留下的……朕也不強求，每人發三鬥米，自求多福。”
孫傳庭一愣：“陛下，這……”
“快去。”崇禎起身，“另外，讓王承恩准備一下——朕要出城。”
“陛下不可！城外馬上就要開戰了！”
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