後背泛起寒意。
“王承恩。”他朝門外喊。
“老奴在。”
“坤寧宮那邊，有什麼動靜？”
“回皇爺，錦衣衛回報，皇后娘娘今日一直待在寢宮，只召了太醫一次，說是頭痛。但……”王承恩猶豫了一下，“但太醫院記錄，去坤寧宮診脈的是劉太醫，可他回來後說，娘娘脈象平穩，不像有病。”
裝病。為什麼裝病？是不想見人，還是……在等什麼？
“繼續盯著。還有，查查那個劉太醫。”
“是。”
王承恩退下後，李維走到窗邊。夜色正濃，但西邊的火光尚未完全熄滅，像大地上一道流血的傷口。
就在這時，東邊忽然傳來馬蹄聲。急促，由遠及近。
又一匹快馬衝進德勝門，馬背上的信使幾乎是從鞍上滾下來的：
“陛下！天津急報！李邦華大人送來的——火器局，成了！”
李維心頭一震：“什麼成了？”
“燧發銃！孫和鼎先生帶著工匠，連夜趕工，試製出了第一支可用的燧發銃！試射三十發，只有兩發啞火！”
成了。真的成了。
李維感到一股熱流從胸腔湧上來。這是穿越以來，第一個真正的好訊息。
“樣品呢？”
“李大人怕路上有失，沒敢送實物。只送了圖紙和試射記錄。”信使從懷中掏出一卷油布包裹的紙。
李維接過，在燈下展開。圖紙畫得很細，燧發機構、槍管長度、裝藥量，都標得清清楚楚。試射記錄顯示：五十步內可破棉甲，八十步仍有殺傷力。最關鍵是射速——熟練射手，每分鐘可發三到四槍，是火繩槍的兩倍。
“好。”他低聲說，手指摩挲著圖紙上那個簡單的機械裝置，“告訴李邦華和孫和鼎，朕給他們記首功。還有，立刻開始小批次生產，先造一百支，配給德勝門守軍。”
“遵命！”
信使退下後，李維重新看向那幾張供詞。私運的火銃，自制的燧發銃。一方在暗處藏匿，一方在明處趕製。
這是一場賽跑。
看誰先把武器握在手裡。
他忽然想起什麼，快步走回桌邊，翻出之前那份京西礦區地圖。七個礦點，那個畫紅圈的，月產三千斤鐵。
如果那裡真有一箇中型鐵礦，如果那裡私採的礦石，大部分都運進了坤寧宮……
那坤寧宮裡的私爐，規模可能不小。
能造出多少火銃？二十支？五十支？還是一百支？
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