第四十章 江火連天
四月初十，辰時。
採石磯的江面上籠罩著濃重的晨霧。黃得功站在旗艦的船樓上，望著霧氣中若隱若現的旌旗，手心滲出冷汗。
“將軍，叛軍前鋒已至三里外。”副將的聲音發緊，“大小戰船二百四十七艘，左夢庚的座船在中央，是艘三桅福船。”
黃得功點頭，沒有說話。他握緊腰刀，想起昨夜史可法帶來的密旨和那八個字——“真敗，但要敗得像樣”。
這比死守難多了。
“傳令：前隊二十艘戰船迎敵，交戰半刻後佯裝不支，向八卦洲方向撤退。中隊三十艘接應，且戰且退。”他的聲音在江風中很穩，“記住，旗要倒，鼓要亂，但要保住船——陛下還要用這些船。”
“得令！”
戰鼓擂響。儘管是佯敗，但當第一支叛軍的火箭劃過霧幕，釘在船舷上時，黃得功還是感到一陣揪心。
江面上很快陷入混戰。明軍戰船看似勇猛前衝，實則一觸即潰。有艘小船“不慎”撞上礁石，船上計程車卒驚慌跳水——那是早就安排好的戲碼。旗杆被“流矢”射斷，軍旗落入江中，順流漂向下游。
左夢庚站在三桅福船的高臺上，用千里鏡觀察戰況，嘴角咧開得意的笑容。
“都說黃得功是南軍第一悍將，不過如此！”他轉身對身旁的謀士道，“傳令，全軍壓上！今日午時，我要在南京城裡用飯！”
“少帥，謹防有詐。”一個老將低聲道，“明軍潰敗得太整齊，像是…”
“像是什麼？”左夢庚臉色一沉，“父親就是太謹慎，才一輩子困守武昌！如今李自成敗逃，崇禎南竄，正是天賜良機！傳令，加速前進！”
號角長鳴。叛軍船隊如餓狼撲食，全線壓上。
黃得功看著敵軍陣型完全展開，深吸一口氣：“發訊號，按第二計劃撤退。”
三枚綠色焰火升空。
明軍船隊突然轉向，看似狼狽地逃向上遊。但若仔細看，會發現這些船雖然帆破旗倒，划槳的節奏卻整齊有力——每艘船上，都有倪元璐趕製出來的那批新式船槳，槳葉寬大，入水無聲。
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同一時刻，南京城牆上。
李維沒有穿龍袍，而是一身玄色勁裝，外罩軟甲，站在儀鳳門的城樓裡。千里鏡中，下游江面的霧氣正在散去，能隱約看見船影幢幢。
“陛下，太危險了。”韓贊周急得團團轉，“龍體豈能親臨前線…”
“朕不在前線，在前線的是黃得功和數萬將士。”李維放下千里鏡，“但朕必須在這裡看著。這一仗若敗，南京不守；若勝，大明才有喘息之機。”
他轉頭看向身側的李若璉：“那兩個‘逃回去’的細作，訊息送到了嗎？”
“按陛下吩咐，今晨故意讓他們‘偷聽’到守軍談話——城內只有京營一萬，其餘全是新募壯丁。他們應該已經逃出城了。”
“很好。”李維望向東邊，“現在，就等左夢庚上鉤了。”
巳時二刻，第一批潰退的明軍船隻出現在江面視野中。船身多有破損，有的還在冒煙。城牆上的守軍發出驚呼，恐慌開始蔓延。
李維卻注意到，這些船吃水很淺——說明船上貨物早就卸了，人員也遠少於編制。黃得功執行得很到位。
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