第四十五章 揚州的棋局
揚州城內的督師府，深夜依舊燈火通明。
馬士英坐在書房中，面前攤著三封信。第一封是南京來的聖旨，加封他為“督師江北諸軍事”，總制江北所有軍務。第二封是親信密報，詳細描述了鳳陽失守、楊振威戰死的經過。第三封…沒有署名，只用暗語寫著：“北客將至，早做準備。”
北客。清軍的使者。
“督師。”心腹幕僚周延儒輕聲道，“多鐸的先鋒已到泗州，距揚州不過三百里。而黃得功在廬州自顧不暇，朝廷的援軍…怕是來不了了。”
馬士英沒有立刻說話。他起身走到窗前，望著揚州城的夜景。這座天下最富庶的城市之一，此刻卻像一條擱淺的船，隨時可能被潮水淹沒。
“太子那邊如何？”
“傷勢已無大礙，但御醫說還需靜養半月。”周延儒頓了頓，“這幾日，太子殿下常問起江北軍情，特別是…高傑將軍的死因。”
馬士英眼中閃過一絲厲色。高傑死得蹊蹺——說是許定國餘黨下毒，但許定國早就投清了，餘黨怎會留在徐州？更可能的是高傑部下內訌，有人想取而代之。
“督師，屬下以為…”周延儒壓低聲音，“南京那位陛下，這是要借刀殺人。”
“哦？”
“加封督師總制江北，看似信任，實則是將千斤重擔壓在督師肩上。清軍若破揚州，責任在督師；若棄揚州南撤，罪責也在督師。”周延儒分析道，“而太子殿下在揚州，更是一步死棋——督師守城，則太子安危繫於一線；督師棄城，則必擔陷儲君之罪。”
馬士英冷笑一聲：“本督豈會看不出來？”
他走回書案前，手指敲擊著桌面。崇禎——或者說，現在該叫興武皇帝——這一手玩得確實狠。但馬士英也不是第一天在官場打滾了。
“傳令。”他忽然說，“第一，明日開始，揚州四門戒嚴，所有進出人員嚴加盤查。第二，調江防水師戰船二十艘入城，沿運河佈防。第三…把太子殿下移到蜀崗行宮去，就說那裡清淨，利於養傷。”
蜀崗在城西北，地勢較高，且靠近運河，若有變故，乘船撤離也方便。
周延儒會意：“屬下這就去辦。還有…北客那邊？”
“不見。”馬士英斬釘截鐵，“告訴他們，我馬士英是大明的臣子，不做貳臣。若想談，讓他們去南京找陛下談。”
這話說得冠冕堂皇，但周延儒聽出了弦外之音——不是不降，是價碼不夠。或者說…時機未到。
幕僚退下後，馬士英獨自在書房中踱步。他想起崇禎十七年三月，北京陷落的訊息傳來時，南京城內那場擁立新君的博弈。當時他力主福王，而史可法等東林黨人要立潞王。最終他贏了，靠的是江北四鎮的支援。
可現在呢？高傑死了，劉澤清降了，劉良佐死了，黃得功被調走了。江北四鎮名存實亡。
“時也，命也。”馬士英喃喃自語。
他開啟暗格，取出一本賬冊。上面記錄著這些年他在揚州經營的產業——鹽引、船隊、田莊，還有…與鄭芝龍的海上貿易份額。這些都是他的本錢，是亂世中安身立命的根本。
如果清軍真打過來，這些東西保得住嗎？
賬冊最後一頁，夾著一張小紙條。上面只有一行字：“四月十八，燕子磯。”
那是鄭芝龍的使者約定的見面時間和地點。四天之後。
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同一時刻，南京文華殿。
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