“臣遵旨。”
“第二，南京防務。”李維看向倪元璐，“新工場建得如何了？”
“已在燕子磯搭起十座工棚，工匠五百人全部轉移過去了。但…原料還是不夠，特別是精鐵和硝石。”
“拆。”李維吐出這個字，“把南京城裡所有不緊要的鐵器——寺廟的鐘、大戶人家的鐵門、甚至…宮裡的某些擺設，全部拆了熔掉。硝石不夠，就挖茅廁、刮牆土，用土法熬硝。”
眾臣面面相覷。這是要破釜沉舟啊。
“第三，也是最關鍵的。”李維聲音放緩，“如果揚州失守，太子必須安全回來。這件事，朕要親自安排。”
他看向李若璉：“你挑五十個錦衣衛好手，全部會水、會駕船。再準備三艘快船，藏在瓜洲渡附近。一旦揚州有變，你們的任務只有一個——衝進行宮，找到太子，把他帶回南京。”
“那馬督師…”
“不必管他。”李維冷冷道，“朕只要太子。”
命令一道道發出，文華殿內的氣氛凝重如鐵。每個人都知道，接下來的十天半個月，將決定大明的生死。
散朝後，李維獨自留在殿中。韓贊周捧來晚膳，他卻毫無食慾。
“陛下，您已經兩日沒怎麼進食了。”老太監憂心忡忡。
“吃不下。”李維走到那幅巨大的輿圖前，手指撫過揚州的位置，“朕在想，如果朕是馬士英，此刻會怎麼做。”
是死守揚州博個忠臣之名？還是儲存實力以待時機？又或者…暗中與清軍媾和，做個張邦昌那樣的傀儡？
“陛下，馬督師雖然…雖然有些私心，但終究是大明的臣子。”韓贊周小心翼翼地說。
“是啊，大明的臣子。”李維苦笑，“可這大明，還剩多少臣子？”
他想起歷史上，清軍南下時，揚州城破，史可法殉國。那是十天之後的事嗎？還是更久？時間線已經亂了，他無法準確預測。
但有一件事可以肯定——揚州保衛戰，將是南明政權生死存亡的第一道坎。
“韓贊周，取紙筆來。”
李維坐到案前，開始寫信。不是聖旨，而是一封私信，寫給馬士英。
“馬卿見字如晤：朕知江北危殆，卿獨木難支。然揚州非止一城，乃天下人心所繫。卿守一日，則人心凝聚一日；卿退一步，則江南震動。太子在彼，朕心日夜懸之。望卿念君臣之義、存忠貞之節，與揚州共存亡。若事不可為…當保太子南歸。朕在南京，等卿捷報，亦等吾兒歸來。”
信寫得很直白，沒有華麗的辭藻，只有赤裸裸的利害關係和情感綁架。馬士英若還有一點良心，就該知道該怎麼做。
封好信，李維又寫了一封更短的信，是給太子的：
“慈烺吾兒：見字安心養傷。若城危，隨錦衣衛速歸。記住，活著回來，就是對朕最大的孝順。父字。”
兩封信都用了最普通的信封裝好，沒有火漆，沒有標記。這樣反而更安全。
“讓駱養性的人送去。”李維將信交給韓贊周，“一定要親手交到本人手裡。”
夜深了。
李維走出文華殿，站在高高的臺階上。南京城的萬家燈火在夜色中閃爍，遠處隱約傳來秦淮河的笙歌。
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