“我們的人能除掉他嗎？”
“難。”李若璉搖頭，“揚州已成鬼城，清軍戒備森嚴。而且此人極其狡猾，從不住固定營帳，行蹤不定。”
“那就換個思路。”李維眼中閃過寒光，“他不是喜歡冒充太監嗎？那就讓全天下都知道——滿洲人派了個假太監來招降，這說明什麼？說明他們心虛，說明他們知道漢人不會真心歸順！”
這是宣傳戰。李若璉明白了：“臣這就去安排，讓說書人、戲班子、甚至童謠，都傳唱此事。”
“還有，”李維補充，“重金懸賞假曹化淳的人頭——十萬兩白銀，封侯爵。朕要讓所有投降清軍的漢人看看，當漢奸是什麼下場。”
“臣遵旨。”
李若璉退下後，李維走到銅鏡前。鏡中人面色蒼白，但眼神卻異常銳利。他知道，從今夜開始，戰爭進入了最殘酷的階段——不僅是軍事上的對抗，更是心理上、意志上的殊死搏殺。
殿外忽然傳來喧譁聲。一個太監連滾爬爬進來：“陛下！不好了！宮裡…宮裡有侍衛發病了！”
“哪裡？”
“玄武門當值的侍衛，突然發熱咳血，已經…已經倒下三個了！”
瘟疫終於傳到宮中侍衛中。這意味著，皇宮也不再安全。
李維反而平靜下來：“傳旨：所有宮人、侍衛，即刻起分作三班，每班值守十二個時辰後隔離觀察三日。各宮之間不得隨意走動。另，朕的飲食由韓贊週一人負責，其他人不得經手。”
“陛下，那朝會…”
“暫罷。”李維果斷道，“所有政務透過奏章傳遞，經藥燻後再呈朕閱覽。”
一道道命令發出，整個南京城、整個皇宮，都進入了戰時狀態。
夜深了，雨還在下。
李維躺在龍榻上，卻毫無睡意。他想起穿越前讀過的史料：揚州十日後，清軍勢如破竹，南明朝廷內鬥不止，最終土崩瓦解。
“我不會讓歷史重演。”他輕聲說，“至少…不會完全重演。”
就在這時，一個微小的聲音從窗外傳來，像是石子敲擊窗欞。李維警覺起身，摸出枕下的匕首。
窗戶被輕輕推開，一個黑影翻進來，落地無聲。
“誰？”李維低喝。
“陛下，是臣。”黑影摘下面罩，露出一張熟悉的臉——竟是李若璉去而復返。
“你這是…”
“陛下請看。”李若璉從懷中取出一份染血的信，“這是剛從揚州送出的，送信人途中遇清軍遊騎，拼死突圍，到南京時只剩一口氣。信是…是太子殿下親筆。”
朱慈烺的信？
李維急忙接過，就著微弱的燭光閱讀。字跡稚嫩但工整，顯然寫得很認真：
“兒臣慈烺叩首：兒已安抵洪澤湖，王將軍及諸義士護衛周全。湖中暫安，然聞揚州噩耗，痛徹心扉。兒思之，清軍殘暴，非戰不足以存國。兒欲效法太祖，於江北聚義抗虜。然兒年幼德薄，恐難服眾。懇請父皇賜兒密旨一道，許兒‘便宜行事’之權。另，兒在湖中遇駱指揮使所遣之人，知江北尚有忠義之士萬餘，散落各處。若得整合，可為奇兵。兒自知此舉冒險，然國難當頭，兒身為儲君，豈能苟安？萬望父皇允准。不孝兒慈烺再拜。”
信不長，但字字千鈞。
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