滿殿寂靜。一些官員低下頭。
“但朕今天告訴你們，”李維一字一頓，“改制不會停。不僅不停，還要加速。從今日起，南京周邊百里內所有田畝，由錦衣衛會同戶部重新丈量，敢隱一畝者，田產盡沒！所有商稅，按新制徵收，敢偷漏一文者，抄家充軍！”
“陛下！”高弘圖跪下，“如此酷烈，恐失人心啊！”
“人心？”李維走到他面前，俯視這個歷史上變節的老臣，“高弘圖，你告訴朕——是你們這些食祿千石卻想分文不出的官紳之心重要，還是城外那些用命守城、卻連三餐不繼計程車卒之心重要？是江南富戶囤積居奇之心重要，還是江北流離失所的百姓之心重要？”
他環視全場：“這天下，是天下人的天下，不是你們幾家門閥的天下！誰再敢阻撓改制，倪元璐的牌位在太廟裡看著你們！”
擲地有聲。無人再敢言。
退朝後，李維回到武英殿，剛坐下就劇烈咳嗽，咳出血絲。朱慈烺急忙遞水拍背，眼中滿是憂慮。
“父皇，您不必如此動怒……”
“朕不是動怒，是著急。”李維喘息著，“慈烺，你記住——我們沒時間了。多爾袞只是暫時退兵，他很快就會捲土重來。下一次，他不會再犯同樣的錯誤。我們必須在下次大戰前，把南京變成鐵桶，把江南變成糧倉兵庫。為此，得罪多少人都在所不惜。”
朱慈烺沉默片刻，忽然問：“父皇，您……是不是早就知道會有這一戰？”
李維心頭一震。他看向兒子，少年眼神清澈，卻帶著洞悉的銳利。
“為何這麼問？”
“因為您準備得太充分了。”朱慈烺慢慢說，“燧發銃、新式火炮、防疫之法、巷戰戰術……每一樣都像專門為守南京準備的。還有，您似乎……特別瞭解多爾袞、多鐸、吳三桂這些人，瞭解他們的用兵習慣，瞭解他們的弱點。”
李維不知該如何回答。穿越者的預知，是這個身份最大的秘密，也是最大的負擔。
“朕只是……讀史讀得多。”他最終含糊道。
朱慈烺沒有追問，但眼神表明他並不全信。這個十六歲的太子，正在快速成長，終有一天會看穿父親的秘密。
六月朔日，鄭芝龍離京。
最終談判結果是：鄭芝龍受封“鎮海公”，加太子太傅，提督閩粵海防兼福建總兵。許鄭家專營對日本、南洋海貿，稅賦減三成。臺灣雞籠、淡水二港劃為鄭家水師駐地，但臺灣設臺灣府，隸屬福建布政使司。其長子鄭森授錦衣衛指揮同知，留京任職。
鄭芝龍對這個結果不算滿意，但也能接受。臨行前，他私下對兒子鄭森說：“留在南京，多看多學。這位興武帝……不簡單。若他能挺過下次清軍南侵，大明或許真有中興之望。若不能，你就找機會回福建。”
“父親是看好朝廷？”
“是看好他這個人。”鄭芝龍望向紫禁城方向，“我見過太多帝王將相，多是尸位素餐之輩。但這位於生死關頭敢親臨前線，於廢墟之中敢強力改制……是個狠角色。跟緊了，或許能成一番事業。”
鄭森點頭：“孩兒明白。”
六月初三，李維傷情反覆，再次高燒。
昏沉中，他做了個漫長的夢。夢裡，他時而是在圖書館查資料的歷史系學生李維，時而是煤山上吊的崇禎，時而是南京血戰的興武帝。三個身份在意識裡撕扯，記憶碎片如走馬燈旋轉。
“你改變不了什麼。”一個聲音說，那是崇禎的聲音，“大明氣數已盡，你做的不過是延緩死亡。”
“但至少我試過了。”李維——或者說李維的意識——回答，“至少揚州沒有十日，南京沒有陷落，至少……慈烺還活著，還在戰鬥。”
“然後呢？等清軍再來，等江南士紳反噬，等鄭芝龍背叛，你還是會輸。”
“那就輸。”李維在夢裡笑了，“但輸和輸不一樣。跪著輸，和站著輸，不一樣。什麼也不做地輸，和拼盡全力後輸，不一樣。”
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