第七十九章 北地餘燼
興武元年六月初七，晨霧鎖江。
李維披著厚氅坐在武英殿東暖閣裡，案上的藥碗已涼透。左臂的傷口在陰雨天隱隱作痛，太醫說箭鏃淬過毒，雖已剜去腐肉，但餘毒不清，每逢溼氣便如蟻齧骨。
“陛下，該換藥了。”王之心輕手輕腳捧來銅盆。
繃帶解開時，傷口紅腫潰爛，散發著一股甜腥的腐氣。李維面無表情地看著太醫颳去新生的壞肉，敷上綠色的藥膏——那是太醫院按他口述的“大蒜素提取法”試製的，究竟有多少效果，誰也不知道。
“父皇。”朱慈烺的聲音在殿外響起，帶著少年人特有的清亮。
“進來。”
太子一身輕甲，額角有汗，顯然是剛巡城回來。他看見父親臂上的傷口，瞳孔縮了縮，但很快恢復平靜：“兒臣已查過江防，王鐵頭總兵的水師新補了十二艘戰船，都是從鄭芝龍處購得的福船。只是……”
“只是什麼？”
“船是舊的，帆索多有磨損，鄭家要價卻比新船還高。”朱慈烺聲音裡壓著怒意，“兒臣讓人細查，發現其中有五艘是上月與清軍江戰受損後草草修補的。鄭芝龍這是欺我大明無人懂船！”
李維示意太醫退下，自己慢慢纏上乾淨繃帶：“他當然要欺。現在是我們求他，不是他求我們。”他頓了頓，“但賬記著，遲早要算。船先收下，讓工部仔細檢修，該換的換，該補的補。另外，派幾個機靈的工匠混進鄭家船廠學徒——火器要自己造，戰船也要自己造。”
朱慈烺點頭記下，又從懷中取出一封密信：“武昌方面新訊息，阿濟格部已與左夢庚合兵，正在打造戰船。探子回報，清軍從北地擄來不少造船工匠，其中……可能有當年天津水師的人。”
天津水師。李維心頭一緊。那是崇禎年間苦心經營的水軍，北京陷落時潰散，想不到竟被清軍收編。
“知道了。傳令給黃得功，讓他加強蕪湖至安慶段的江防，尤其要防夜襲。”李維說完咳嗽起來，喉間腥甜，他強壓下去，“改制的事，推進得如何？”
這是近日最棘手的問題。朱慈烺神色凝重：“江南各府陽奉陰違，蘇州、松江兩地知府甚至上疏，稱‘新稅苛猛，民不堪命’，請求緩徵。兒臣查過，這兩地知府都是馬士英舊部。”
“那就換掉。”李維聲音冷硬，“讓駱養性去辦，找個由頭——貪腐也好，怠政也罷，押回南京受審。空出的位置，從這次守城有功的官員裡提拔。”
“可如此一來，江南士紳必然反彈……”
“他們已經在反彈了。”李維從案頭抽出一份密報，“昨夜，常州有士子聚集文廟，哭祭‘祖制’，實為抗議新稅。領頭的是個舉人，叫陳子龍——這名字你可熟悉？”
朱慈烺想了想：“可是那位寫《湘真閣詞》的雲間才子？”
“才子？”李維冷笑，“朕看是腐儒。國難當頭，不思報效，卻聚眾非議朝政。傳旨：陳子龍革去功名，押送南京。告訴他，若真想救大明，就去江防營做個文書，看看將士們是如何用命守國的。”
這話說得重，朱慈烺欲言又止，最終低聲道：“父皇，江南文脈深厚，若處置過苛，恐失士林之心……”
“心？”李維忽然笑了，笑得蒼涼，“慈烺，你記住——這世上最難測的是人心，最無用的也是人心。揚州血戰，那些誓與城共存亡計程車紳，城破後降得最快；北京陷落，那些日日喊忠君的官員，轉頭就迎闖賊。現在江南這些哭祖制的，等清軍渡了江，他們會第一個剃髮易服。”
他站起身，走到窗前。霧中的南京城像一幅水墨畫，安靜得彷彿昨日的血戰從未發生。
“我們要抓的，不是人心，是實利。有糧，就有兵；有兵，就有城；有城，才有資格談人心。”他回頭看向兒子，“這些話，本不該對你說。但亂世容不得天真，你遲早要懂。”
朱慈烺深深躬身：“兒臣受教。”
午後，駱養性帶來一個意想不到的訊息。
“陛下，通州那邊……找到一個人。”錦衣衛指揮使聲音壓得極低，“是三月裡從北京逃出來的宮人，自稱曾在坤寧宮當差。她說……她知道周皇后的下落。”
李維手中茶杯一顫，茶水潑溼了袍袖。
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