“總兵，哨船回報，對岸清軍戰船又增了二十艘。”副將低聲稟報，“看形制，有福船、沙船，甚至有幾艘西式夾板船。掌舵的……像是老手。”
“天津水師的舊人。”黃得功咬牙，“當年孫應元總兵苦心經營的水師，竟為韃子所用。”他手指敲擊地圖，“明日，派十艘快船夜襲，專燒他們造船的船塢。告訴弟兄們，見到昔日的袍澤……不必留情。”
“可總兵，萬一能勸降……”
“勸降？”黃得功冷笑，“從他們為韃子掌舵那刻起，就不是袍澤了。江面相遇，只有敵我。”
副將默然退下。黃得功走到帳外，江風凜冽，對岸燈火如星。他想起崇禎十五年，自己還是京營參將，隨孫應元在天津練兵。那時水師初成，百艘戰船列陣渤海，何等氣象。誰料兩年後，北京陷落，孫應元戰死，水師星散。
如今，那些戰船可能在對面，那些熟面孔可能在敵營。
歷史，真是個殘酷的玩笑。
六月九日，晨。
李維召見鄭森。這個鄭芝龍的長子，在錦衣衛任職半月，行事低調謹慎，每日只是整理卷宗、熟悉規程，從不多問一句。
“鄭同知在南京可還習慣？”李維問得隨意。
“回陛下，南京乃天子腳下，氣象萬千，臣受益匪淺。”鄭森答得恭謹。
“令尊近日在福建忙些什麼？”
“家父正在整飭海防，督造戰船，以備清虜再犯。”鄭森頓了頓，“另……家父上月與荷蘭人做了筆生意，購得紅夷大炮三十門，已運往廈門。家父說，若朝廷需要，可分十門送來南京。”
紅夷大炮。那是這個時代最先進的火炮，射程、精度遠超明軍自制火炮。鄭芝龍這是在示好，也是在展示實力。
“令尊有心了。”李維淡淡道，“不過，朕聽說荷蘭人在臺灣築城屯兵，有久佔之意。令尊與荷蘭人往來，需把握分寸。”
這話是敲打。鄭森立刻躬身：“家父絕不敢忘本。與荷蘭人交易，只為購炮抗清，絕無他意。臺灣乃大明疆土，荷蘭人若有不軌，鄭家水師第一個不答應。”
話說得漂亮。李維點頭：“如此甚好。你既在錦衣衛任職，朕有件事交你辦——清查南京城內所有與海商往來的商鋪，登記造冊。日後海貿徵稅，就從這些商鋪開始。”
這是把刀遞給鄭森，讓他去割江南海商的肉。鄭森若辦，得罪的是鄭家潛在的盟友；若不辦，就是抗旨。
“臣……領旨。”鄭森低頭，看不清表情。
“去吧。”李維揮手。
鄭森退下後，李維從案下抽出一份密報——那是錦衣衛安插在鄭森身邊的眼線所寫。上面記載著鄭森每日行蹤：去過哪些茶樓，見過哪些人，甚至買過哪些書。
其中一條引起李維注意：鄭森曾三次暗訪南京龍江船廠，與幾個老工匠長談。
他在打探造船技術。
李維放下密報，望向窗外。雨停了，天空泛著病態的魚肚白。這個二十歲的年輕人，看似恭順，實則暗藏鋒芒。他是鄭芝龍放在南京的棋子，也是鄭家未來的希望。
用得好，是把利劍；用不好，會反噬己身。
午後，朱慈烺帶來一個好訊息：史可法東征軍攻破蘇州，鄭芝龍留守的水師不戰而退，潞王朱常淓逃往杭州。
“但鄭家水師退走時，搬空了蘇州府庫，還帶走了數百工匠。”太子臉色難看，“史可法將軍追擊至松江，遭遇鄭家陸師阻擊，傷亡數百。現在兩軍在青浦對峙。”
“讓史可法停戰，固守蘇州即可。”李維道，“鄭芝龍現在還不能撕破臉。至於潞王……派人去杭州傳旨，只要他自去帝號、交出鄭家所贈印信，朕可封他為杭州鎮守，既往不咎。”
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