黃得功轉頭，看見右翼四艘明軍沙船已被清軍接舷，甲板上刀光劍影。其中一艘船的桅杆上，赫然飄著明軍戰旗——那是被俘的船。
“王允成！帶你的人，奪回來！”
“得令！”
五艘哨船撲向右翼。但清軍後隊的大艦此時壓上來了——那十艘天津水師的舊船。它們船體高大，火炮林立，像移動的城堡。
最前面一艘，“鎮海”號。
黃得功認得那個站在艏樓的身影——陳洪範。當年天津水師的副將，孫應元最器重的人之一。北京陷落後，有人說他戰死了，有人說他降了闖，原來，是投了清。
“陳——洪——範！”黃得功運足真氣，聲傳江面。
對面船上，那個身影晃了晃，卻沒回應。
“你忘了孫總兵怎麼死的嗎？忘了天津水師的誓詞嗎？‘寧沉海底，不降外虜’——這話是你寫的！”
陳洪範終於開口，聲音透過銅喇叭傳來，蒼老而嘶啞：“黃得功……大明氣數盡了。你看看這江山，看看這朝廷，還值得你賣命嗎？”
“值不值得，輪不到你這叛將說！”黃得功奪過令旗，“全船聽令——撞過去！撞沉‘鎮海’號！”
“靖江”號鼓起殘帆，迎著炮火衝向敵艦。船頭包鐵的撞角在陽光下泛著冷光。清軍炮彈如雨落下，甲板上死傷枕藉，但船速不減。
兩百步，一百步，五十步——
“放撓鉤！”
鐵鉤飛向“鎮海”號船舷，兩船轟然撞在一起。黃得功第一個跳上敵船，左手持盾，右手揮刀，直撲陳洪範。
陳洪範沒躲，只是拔出佩劍。兩個曾經的袍澤，在搖晃的甲板上廝殺。刀劍相擊，火星四濺。
“你降了，我不怪你。”黃得功一刀劈開對方肩甲，“但你不該帶著這些船來打自己人！”
“自己人？”陳洪範格開刀鋒，慘笑，“黃得功，我在天津等援軍等了三個月，糧食吃光了，吃樹皮，吃死人。北京陷落的訊息傳來時，我手下三千弟兄，有一半要散夥。我能怎麼辦？讓他們餓死？還是讓他們去當流寇？”
“那你就投韃子？”
“至少韃子給糧，給餉！”陳洪範嘶吼，“朝廷呢？朝廷管過我們嗎？孫總兵屍骨未寒，兵部就說要裁撤水師！我們這些人，在朝廷眼裡，就是可以隨便扔掉的破船！”
這話像刀子，捅進黃得功心裡。他想反駁，卻找不到詞。是啊，崇禎年間的朝廷，欠餉、剋扣、黨爭、猜忌……寒了多少將士的心？
就在這分神剎那，陳洪範一劍刺來。黃得功側身避開，刀鋒迴旋，斬斷對方右腕。
劍落地。陳洪範踉蹌後退，靠在桅杆上，斷腕血流如注。
“殺了我吧。”他閉眼，“讓我下去見孫總兵。”
黃得功舉刀，手卻在顫抖。他看著這張熟悉的臉，看著周圍那些天津水師舊人——他們眼神複雜，有羞愧，有恐懼，也有解脫。
最終，刀放下了。
“我不殺你。”黃得功轉身，“帶著你的人，滾回北岸。告訴多爾袞，長江，他過不來。”
陳洪範愣住了。他看看自己斷腕，看看周圍殘存的部下，忽然跪倒，額頭抵在甲板上，肩頭劇烈顫抖。
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）完 章一十八第（
