第八十七章 殘陽餘燼
興武元年六月二十九，晨光如血，潑在南京城的殘骸上。
李維走在朝陽門內街，腳下每步都黏稠——那是血與泥混了整夜後的板結。兩側焦黑的樑柱斜插向天，偶有未熄的餘燼在瓦礫間明滅。一個老婦人坐在半塌的茶鋪門檻上，懷中摟著具孩童屍首，不哭不喊，只是輕輕拍著孩子的背，彷彿在哄睡。
“陛下，此處危險。”駱養性按刀環視，廢墟間似有眼睛閃動。
“昨日不死，今日便死不了。”李維聲音嘶啞如裂帛。他在老婦身前蹲下，解下自己的披風，輕輕蓋在那孩童身上。老婦人這才抬眼，渾濁的眼珠盯著他看了半晌，忽然問：“你是……皇上？”
“朕是。”
老婦人嘴唇哆嗦起來，許久才擠出幾個字：“我兒說……皇上在城頭，和他們一起砍韃子。”
“朕在。”
“那……”她低頭看懷裡的孩子，“我孫兒這命，算不算……為國捐的？”
李維喉頭一哽。八歲的孩子，算哪門子兵？可他最終點頭：“算。朕會讓人記名造冊，入忠烈祠，歲歲受香火。”
老婦人笑了，笑得比哭難看。她把孩子小心翼翼放在披風上，理了理散亂的頭髮，然後跪下，朝李維磕了三個頭，起身，蹣跚著走進廢墟深處，再沒回頭。
“傳令。”李維起身，袖中拳頭攥得骨節發白，“一、城內所有糧鋪開倉，設粥棚二十處，凡城中百姓，日領稠粥兩碗。二、傷員集中到報恩寺、雞鳴寺救治，徵用所有醫館藥鋪，違令者斬。三、陣亡將士遺體……火化，骨灰裝壇，刻名造冊。待天下太平，建忠烈祠，香火永續。”
駱養性記下，又道：“鄭芝龍使者昨夜抵京，說鎮江之戰慘勝，擊沉吳三桂戰船四十餘艘，但鄭家水師折損三成。鄭芝龍問……聯姻之事。”
“告訴他，待忠烈祠立碑那日，便是太子納采之時。”李維頓了頓，“還有，讓他把俘獲的清軍戰船，分三十艘送來南京。”
“鄭芝龍怕是不肯……”
“那就再加一句：朕已下旨，命沈廷揚督造新船。若鄭家無船可獻，朝廷自己造便是。”李維轉身，“聯姻是結親，不是討價。讓他想清楚。”
武英殿已成廢墟，只餘偏殿三楹尚存。李維走進臨時理政的東暖閣時，裡面已跪了一地官員。為首的是新任戶部尚書高弘圖，捧著奏本的手在抖。
“陛下，城內糧倉餘糧……只夠半月。若算上難民，只夠七日。”高弘圖伏地，“且昨日戰火焚了常平倉側倉，又損糧兩萬石。臣……臣請旨，是否……縮減守軍口糧？”
滿堂死寂。縮減軍糧？昨日剛血戰完的將士，今日就要餓肚子？
李維沒立刻回答。他走到窗前，看著外面忙碌的民夫——他們在拾撿箭矢，在填埋屍坑，在修補城牆。每個人臉上都寫著麻木的疲憊。
“不減。”他最終開口，“將士口糧，一粒不許少。百姓粥棚，一碗不許稀。”
“可糧食從何而來？”高弘圖抬頭，眼中已見淚光。
“江南。”李維轉身，目光掃過群臣，“沈廷揚捐的那三萬石，是開頭，不是結尾。傳旨：凡江南五府士紳，家資萬兩以上者，按家產十一捐輸。抗命者，錦衣衛上門查賬——朕倒要看看，是他們藏著的銀子多，還是大明的刀快。”
“陛下！”禮部侍郎出列，“此乃殺雞取卵，恐逼反江南……”
“那就反。”李維冷笑，“讓他們反到清軍那裡去，看多爾袞是要他們的銀子，還是要他們的腦袋。范文程在北京搞剃髮易服，搞圈地佔房，搞投充為奴——這些，江南的老爺們不知道？他們寧可跪著活，也不願站著死，那朕就讓他們知道，跪著，也得先交買命錢！”
話說到這份上，無人再敢言。
退朝後，朱慈烺跟到殿後小院。少年臉上添了道新疤，從眉骨劃到顴骨，是昨日廝殺留下的。
“父皇，兒臣願去江南催糧。”他聲音沉靜，“帶著陳子龍，帶著沈廷揚的捐冊，一家一家去拜會。軟的硬的，兒臣都使得。”
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