第一百一十七章 南舟夜話
八月廿一，黎明時分。
船隊在晨霧中駛入淮河與長江交匯的三角水域。這裡河面開闊，兩岸蘆葦茫茫，是藏身的好地方。曾化龍下令所有船隻分散隱蔽，只留兩艘哨船在外圍警戒。
李維躺在主船艙裡——此刻他已完全融入崇禎皇帝朱由檢的身份，那個從煤山之夜穿越而來的靈魂，在兩年血火中早已與這具軀體、這個命運融為一體。肋下的繃帶又滲出血跡。王承恩正小心翼翼地用燒酒擦拭傷口——這是李維帶來的現代知識，雖然疼得他額角青筋暴起，但總比感染敗血症強。
“父皇……”朱慈烺端著藥碗進來，看見這景象手一抖，藥汁差點灑出。
“無妨。”李維——或者說，崇禎——咬牙擠出兩個字，“外面……怎麼樣了？”
“船隊都安頓好了。傷兵三百二十七人，重傷的八十九人，潘先生正帶人採草藥。”朱慈烺放下藥碗，猶豫了下，“還有……高將軍他……”
崇禎心中一沉：“說。”
“傷勢太重，寅時末……走了。”少年聲音發澀，“走前一直唸叨‘陛下保重’，還說……還說對不起當年在薊鎮沒守住。”
艙內沉默。
高第，那個降清又反正的複雜將領，最終用命還了債。
“厚葬。”崇禎閉上眼睛，“記他首功，追封鎮北侯，撫卹從優。若他還有家人在世……接到江南。”
“是。”
朱慈烺舀起藥湯，一勺勺餵給父親。藥很苦，但崇禎眉頭都沒皺一下——比起身體上的痛，心裡的重負更折磨人。三千多條命，換一條洩洪道，值嗎？
“慈烺，”他忽然問，“如果你是朕，會怎麼做？”
少年手一頓，認真想了想：“兒臣還是會炸閘。但……會提前疏散下游屯田村的百姓。”
“怎麼疏散？清軍會允許嗎？”
“夜間偷渡，或者煽動村民暴動。”朱慈烺眼中閃過與年齡不符的冷冽，“總之，不能把他們的命當籌碼。”
崇禎看著兒子。十六歲，放在他穿越前的時代還是個高中生，現在卻已能冷靜說出“煽動暴動”這樣的話。亂世催人老，催人狠。
“你比朕果決。”他苦笑，“朕總想著兩全，結果……往往兩邊都顧不上。”
“父皇不是兩全，是想全得太多。”朱慈烺難得反駁，“父皇曾教導兒臣，為君者要懂取捨。取捨不是殘忍，是……是讓該活的儘量多活。”
崇禎一愣，隨即想起——是了，那是穿越後不久，在南京教太子理政時說的話。那時他還是個急於將現代理念灌輸給兒子的穿越者，現在聽兒子複述出來，竟有種恍如隔世之感。
“你說得對。”他喝完最後一口藥，“傳令，所有船隊休整一日。傍晚召集所有百戶以上軍官、還有民夫裡的頭人，朕要議事。”
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同一日，午時，南京城外。
吳三桂的大軍如黑雲般壓到朝陽門外。三萬精兵在城外列陣，旌旗獵獵，打的全是“驅除韃虜”、“復我中華”的旗號。更絕的是，隊伍最前方押著幾百名被俘的滿洲兵，個個剝了盔甲、反綁雙手，在烈日下曝曬。
“城上的人聽著！”吳國貴策馬來到護城河邊，對著城頭大喊，“平西王奉太子密詔，率王師收復南京！爾等若還是漢家兒郎，速開城門！”
城頭一片死寂。
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