洪武光復元年八月初三，南京承天門外。
寅時剛過，六科廊的燈火就亮了一排。給事中們攥著昨夜擬好的奏本，在晨霧中低聲交談，話題都繞著同一個名字：陳永華。
“聽說了嗎？靖國公在呂宋被紅夷俘了。”
“不是俘，是重傷落海，被紅夷撈起來的。西班牙人今早剛送來的國書，要求以靖國公換馬尼拉灣。”
“馬尼拉灣？那是西班牙人佔的地方，與我大明何干？”
“紅夷說……洪武光復元年正月，有閩南海商在馬尼拉灣南岸建了漁村，豎了大明旗幟。西班牙總督說這是‘侵佔’，要朝廷要麼撤人，要麼開戰。”
議論聲被鐘聲打斷。晨鐘九響，宮門緩緩開啟。
文武百官按品級魚貫而入。每個人臉上都帶著凝重——新皇登基剛滿一月，北疆捷報墨跡未乾，東南就傳來主帥被俘的訊息。這不是好兆頭。
文華殿內，朱慈烺坐在御座上，面前的龍案上攤著三份文書。
左邊是西班牙總督科奎拉的國書副本，用生硬的漢文寫著：“大明靖國公陳永華，現為西班牙王國之客。若貴國願承認西班牙對呂宋之合法統治，並撤走馬尼拉灣南岸之非法移民，我國願禮送靖國公返國。”
中間是德·維特的密函，只有一句話：“議會耐心有限，一月為期。若盟約不籤，工匠撤回。”
右邊是鄭克臧呈上的銀山島海圖副本，上面用硃砂筆新添了一行小字：“內閣議：此礦當由朝廷直營，歲入預估白銀八十萬兩。”
三份文書，三條絞索。
“陛下到——”
朱慈烺抬眼。他今日未戴冕旒，只束金冠，穿明黃常服，但眼下有掩不住的青黑。昨夜咳了半宿，今晨藥湯喝下去，喉嚨裡還泛著腥氣。
“眾卿平身。”他的聲音有些沙啞，“今日所議，東南、雲南、北疆三事。先說東南——陳永華被俘，紅夷要挾，該如何應對？”
殿中寂靜片刻。
兵部尚書出列：“陛下，靖國公乃國之柱石，不可不救。然馬尼拉灣南岸確有閩南漁民聚居，此乃百姓自發，非朝廷所指。臣以為……可暫令漁民撤回，換回靖國公，再從長計議。”
“從長計議？”五軍都督府右都督冷笑，“漁民撤了，紅夷就會把靖國公還回來？科奎拉要的不是那個漁村，是要大明承認西班牙對呂宋的‘合法統治’！此例一開，紅夷明日就能說臺灣是他們的！”
“可水師新敗，靖國公又被俘，拿什麼打？”
“那就讓紅夷把靖國公殺了？”右都督怒目而視，“將士在前線拼命，你們在後方求和，寒不寒心！”
爭吵驟起。
朱慈烺沒有制止。他靜靜聽著，手指在龍椅扶手上輕敲。直到戶部尚書哭窮的聲音壓過一切：“……國庫真的空了！雲南戰事未平，白桿兵的糧餉還是從四川挪的！北疆雖勝，但陣亡將士的撫卹銀還沒著落！現在又要打呂宋，錢從哪來？糧從哪來？”
“錢在這裡。”
一個聲音從殿門口傳來。
眾人轉頭，看見鄭克臧捧著一個木匣走進來。他沒有官服，只穿素色布衣，但腰桿挺得筆直。兩名錦衣衛跟在身後，顯然得了特許。
“罪臣鄭克臧，叩見陛下。”他跪在丹墀下，開啟木匣，“這是家父遺囑中所載‘銀山島’的詳細勘探記錄。家父三年前曾派船隊秘密勘察，此地銀礦脈寬三十丈，綿延十里，礦石含銀量……十取其一。”
殿中響起倒吸冷氣的聲音。
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