小笠原臉色微變：“此事……容我稟報江戶。”
“請便。”鄭克臧轉身回艙，“但本官只等三日。三日後若無答覆，便啟程返航。屆時，一切後果，由貴國承擔。”
艙門關上。
周平低聲道：“大人，太強硬了吧？”
“不強硬，他們不會當回事。”鄭克臧從舷窗望向長崎城，“日本鎖國，不是不想貿易，是怕外來勢力動搖幕府統治。我們要做的，是讓他們明白——與其被動防禦，不如主動合作。”
“可德川家光會聽嗎？”
“會的。”鄭克臧眼中閃過銳光，“因為日本內部，也不是鐵板一塊。”
他取出密報。這是錦衣衛安插在日本的暗樁送來的，上面寫著：薩摩藩島津家與幕府矛盾日深，暗中擴軍備戰；荷蘭東印度公司覆滅後，日本失去最大貿易伙伴，財政吃緊；更重要的是——德川家光身體不佳，繼承人問題懸而未決。
亂局，才有可乘之機。
而鄭克臧手中，正好有幾張牌。
第一張，貿易。日本缺白銀，大明有；日本需要絲綢、瓷器，大明產。
第二張，琉球。薩摩藩侵琉球，幕府默許。但若大明強硬幹涉，幕府會為了薩摩藩，與大明開戰嗎？
第三張……他望向港內那些中國商船。
長崎的華人，有三千之眾。他們是日本與外界貿易的橋樑，也是……大明埋在日本的眼睛。
“周百戶，”鄭克臧低聲道，“今夜，秘密聯絡長崎唐人街的‘唐通事’（翻譯官）鄭芝龍舊部。告訴他們，朝廷願重開對日貿易，但前提是——日本承認琉球為大明治下。”
“他們能影響幕府？”
“錢能通神。”鄭克臧淡淡道，“日本諸侯，誰不缺錢？”
夜幕降臨，長崎燈火初上。
一場沒有硝煙的戰爭，在觥籌交錯間，悄然開始。
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十二月初八，南京皇宮文華殿。
朱慈烺看著手中的奏報，眉頭緊鎖。
第一份來自遼東：女真南遷引發土地爭端，已發生械鬥七起，死傷三十餘人。
第二份來自巴達維亞：施琅清查庫藏時，發現荷蘭人留下的奴隸名冊，其中有漢人三千、土著五千。如何處置？放歸？贖買？還是……繼續為奴？
第三份來自海事學堂：又有三名學子申請退學，原因是“吃不了苦”。江南士紳藉機發難，要求朝廷關閉學堂，恢復科舉正途。
都是難題。
但最讓朱慈烺在意的，是徐光啟剛送來的那份——關於西夏文海圖的奏報。
“遼代海圖……黃金之國……”他喃喃自語，“若真有其事，那華夏先民開拓海洋的歷史，就要改寫。”
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