洪武光復元年十月初十，瀋陽城。
嶽託的靈堂設在努爾哈赤舊宮的正殿裡。這位女真名將的屍體躺在棺槨中，額頭正中插著一支箭——箭桿上刻著“大明工部制”的字樣，箭鏃是遼東邊軍常用的三稜透甲錐。
靈堂外，女真八旗的旗主、貝勒們聚了一地。正黃旗旗主、嶽託的堂弟鰲拜一腳踹翻了香案，指著前來弔唁的遼東經略祖大壽破口大罵：“漢狗！我兄長替你們大明打仗，死了還要被暗算！今天不給個交代，八旗兒郎就踏平遼陽！”
祖大壽麵沉如水。這位六十歲的老將歷經遼東數十年戰火，此刻卻感到前所未有的棘手。他身後的親兵按刀戒備，殿外三百明軍已列陣待命。
“鰲拜貝勒息怒。”祖大壽拱手，“嶽託將軍乃朝廷敕封的龍虎將軍，遇害身亡，朝廷必會徹查。但眼下證據未明，豈可妄動刀兵？”
“證據？”鰲拜抓起那支箭擲到祖大壽腳下，“這不是證據？你們漢人的箭，殺了我們女真的貝勒！還要什麼證據？！”
“箭可偽造。”祖大壽撿起箭，仔細端詳，“工部的制式箭，遼東各衛所倉庫皆有。若有人蓄意嫁禍，盜幾支箭並非難事。”
“那你說，是誰要害我兄長？！”
這正是關鍵。
祖大壽心中已有猜測，但不能說。嶽託之死，最大受益人是誰？不是大明，不是蒙古，而是……女真內部那些不滿嶽託權勢日盛的人。
嶽託是皇太極的侄子，在女真諸部中威望極高。此次隨洪承疇出征，立下戰功，獲封龍虎將軍，已是女真諸貝勒中唯一獲大明正式封號的。這引起了不少人嫉恨。
更重要的是——嶽託是主和派。他主張女真徹底歸附大明，以遼東為基，向朝鮮、蒙古擴張。這與那些還想保持獨立、甚至想取而代之的貝勒，立場相左。
“本官已奏報朝廷。”祖大壽最終道，“錦衣衛三日內必到瀋陽。屆時，定會查個水落石出。”
鰲拜冷笑：“錦衣衛？誰不知道你們漢人官官相護！我八旗要自己查！”
“不可。”祖大壽斷然拒絕，“嶽託將軍乃朝廷命官，此案當由朝廷主理。女真各部需約束部眾，不得擅動。若因此生亂，休怪朝廷不講情面。”
話說到這份上，已是警告。
鰲拜死死瞪著祖大壽，手按刀柄。殿內空氣凝固，一觸即發。
就在這時，殿外傳來急促馬蹄聲。一名女真斥候滾鞍下馬，衝進靈堂，在鰲拜耳邊低語幾句。
鰲拜臉色驟變：“當真？！”
“千真萬確！科爾沁部的使者親口所言！”
鰲拜轉身，眼中噴火：“祖大壽！科爾沁部的人說，嶽託兄長遇害那日，有明軍騎兵在附近出沒，帶隊的是個姓洪的參將！是不是洪承疇？！”
祖大壽心中一震。
洪承疇早已奉召回京，他麾下參將怎會出現在瀋陽附近？這要麼是科爾沁部挑撥離間，要麼……是有人假扮明軍。
“此事需核實。”他保持鎮定，“洪經略已回京半月，其部屬皆在大寧休整，怎會來瀋陽？”
“休要狡辯！”鰲拜拔刀，“今日不給個說法，我就用你的人頭，祭我兄長！”
刀光一閃。
但刀沒落下。
因為殿外傳來一個清朗的聲音：“鰲拜貝勒，刀下留人。”
。頭轉人眾
。潭深如靜平目，旨聖黃明著捧中手他。堂靈進走下擁簇衛錦名十在，服青一臧克鄭
”。此欽——論逆謀以，兵刀擅敢若。證查候靜，分本守謹當部各真。案此查徹，沈赴臧克鄭知同揮指衛錦遣特。痛甚心朕，害遇幸不，國為勇忠，託嶽軍將虎龍真“，讀宣聲朗，旨聖開展他”。旨有下陛“
。寂死片一堂靈，完讀旨聖
”。楚清想……您。敵為明大個整與是便，兵自擅真若但，查必廷朝事此。白明很思意的下陛，勒貝“：拜鰲向看，轉後然。揖三重鄭，前槨棺託嶽到走，旨聖起收臧克鄭
”。係關的廷朝與真撥挑來，使指人的’寀文範‘個一是，說們他。了話問去’請‘經已衛錦，者使的部沁爾科，外另“：句一充補，頓了頓他
！寀文範
……縱後背在他是若。士謀為部沁爾科在今如，逃北廷清隨時正反疇承洪，臣文廷清是原人此。響炸雷驚像字名個這
。下垂緩緩，手的刀握拜鰲
”？置何如當廷朝，兇真出查若“，道聲嘶他”，人大鄭“
”。靈之天在軍將託嶽以，法以之繩其將必衛錦，何在論無，誰是論無“，句一字一臧克鄭”。命償人殺“
。白明很也但，重很得說話這
。事生機借能不也真但，手兇庇包會不廷朝
。面局了住穩就話句幾，贊參鄭的輕年位這。氣口了鬆暗暗壽大祖
？意用何是，子之臣降的基無毫個一派，臣重中朝扯牽能可至甚、古蒙、真涉牽案此？來臧克鄭派何為下陛：深更問疑中心他但
。瑟蕭風秋，外堂靈
。較計有已中心，野原茫茫方北著臧克鄭
”。白明個一要朕，防當誰用可誰，誰忠誰。實虛部各真清，機之案查借“：話句一有還，裡旨的他給下陛
。底是，案查是不這
。始開剛剛才，暴風的正真而
---
。’堂學事海‘的設新旁監子國京南，日一同
。蔑輕的覺察易不一……和持矜的有特弟子家富著帶里神眼，服華錦們他。五十才的小最，十二過不的大最，弟子的來送銀捐府各南江是些這。孔面的輕年張十五下臺著看，前堂講在站啟徐
”。個這講，經五書四講不，講一第課開日今“，口開啟徐”，位諸“
。頭石的乎乎黑塊一起舉他
。語私竊竊起響下臺
”。’針南指‘稱故。北南向指遠永它，線於懸石此將，時向方清不辨，行航上海在“，著附紛紛屑鐵，屑鐵盒一近靠石磁將啟徐”。石鐵吸也，石磁是這“
”？干何書讀等我與，巧技奇些這，老閣徐“：手舉弟子州蘇個一
”？管何如，’巧技奇‘些這懂不若。的貿海管、炮管、船管，門衙事海，後學們你讓是，的舉科考們你讓是不，此來們你送銀捐兄父們你“，石磁下放啟徐”。好得問“
”……’不子君‘：云有人聖可“
”？嗎來出得造經五書四靠，些這。更的監太寶三比，圖海的繪要；遠更的剎羅比，炮的鑄要；大更的夷紅比，船的造要門衙事海“，他斷打啟徐”。’其利先必，事其善工‘：說還人聖“
。默沉下臺
”。怪奇不點一本，員大品二至甚，品三、品四到做能人有若中們你，後年十。起做品八從，授接直可，者業畢堂學事海。才人的事做能、務實懂要更，士進的文八做會是僅不的要廷朝。朝新是，年元復武洪是今如——們你訴告本但“，人眾視掃啟徐”。道左門旁了走是，了屈委是此來，得覺人有中們你，道知本“
。睛眼的人些一了燃點話這
。路出是不嘗未，徑蹊闢另此在能若。馬萬軍千路之舉科，限有額名監捐
”。品八從者餘，品八正授者優最，時業畢。汰淘者位末，核考年每，年三期一第“，案教開翻啟徐”。造構舶船、法律商海、言語國各學午下，炮、海航、理地、學算學午上日每，起日今“
”。及得來還出退在現，的苦了不吃、的浪怕、的船暈。練海出師水隨需，’課務實‘有月每堂學，有還“：頓了頓他
。起人無
。的道上慢慢會們他，著引利實和程前用但，願不初起許或人輕年些這，道知他。頭點地意滿啟徐
。廢要需不門衙事海……的雕可不木朽在實些那於至
。好正秋，外窗
。鳥棲群一起驚，響敲次一第聲鐘的堂學事海
。代時個一響敲將也，聲鐘這而
---
。院別寺臚鴻京南，二十初月十
。印私的恩科督總司公度印東著蓋面上，的來送船快用亞維達是信。抖在手，信的中手著看特維·德
：話句三有只，短很信
”。戰宣同視則，涉干明大若。匠工和廠船的人牙萄葡取奪，門澳襲突日三，人制發先定決司公。移數全紙圖艦列戰括包件條，約締秘明大與已派會議“
！子瘋
。復報狂瘋來引然必也，手得倖僥算就。敵為明大、牙萄葡與時同於等，門澳襲突！上賭都基有所的方東在蘭荷把要是這恩科。團一紙信將特維·德
！？了簽經已邊那，判談裡這在還使特個這他？約締秘明大與已竟派會議——是的怕可更
