第二百三十六章 門·鑰
黑水溝的海水沸騰了。
不是比喻——墨綠色的海面真的在翻滾冒泡，巨大的白色蒸汽柱沖天而起，與濃霧混合成一片混沌的帷幕。硫磺的惡臭濃烈到讓人窒息，探海號甲板上的水手紛紛用溼布捂住口鼻，但仍有幾個體弱的開始嘔吐。
“穩住舵！”陳澤的吼聲在蒸汽的嘶鳴中幾乎聽不見，“左滿舵！避開那個漩渦！”
船首前方三十丈處，一個直徑超過百步的巨大漩渦正在形成。海水被某種無形的力量向下拉扯，形成一個深不見底的漏斗。漩渦邊緣漂浮著破碎的木板、翻白的死魚，還有一些……疑似人類骨骸的東西，在翻湧的白沫中時隱時現。
鄭克臧死死抓著艉樓的欄杆，袖中斷刀的灼熱已蔓延到整個手臂。他咬緊牙關抽出刀，發現刀脊上的西夏文正發出暗紅色的光，像是燒紅的烙鐵。
“參贊！看那邊！”顧炎武指著左舷。
霧中，那三艘“鬼船”開始移動。但移動的方式詭異至極——沒有帆手操帆，沒有舵工轉舵，它們就像被無形的絲線牽引的木偶，以完全同步的速度和角度，緩緩駛向那個巨大的漩渦。
最令人毛骨悚然的是，中間那艘“清和號”的甲板上，此刻站滿了人影。
不，不是站——是“排列”著。
數十個穿著明代水師號衣的人形，以完全相同的姿勢筆直站立，面朝漩渦方向。他們的衣物顏色鮮豔得詭異，在灰霧中像紙紮的冥人。沒有人動彈，沒有人說話，只有海風吹動衣袂時發出獵獵的響聲。
林大友撲到船舷邊，老眼瞪得幾乎裂開：“祖父……那是祖父的衣裳！永樂年水師火長的深藍戰袍，左肩繡北斗七星紋！還有旁邊那個——那是清和號的掌舵楊老四！他右耳缺半塊，是被颶風打斷的桅杆削掉的！”
“林老丈，”鄭克臧抓住老人的肩膀，“你看清楚，那些……是人嗎？”
林大友渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻說不出話。
清和號越來越近。近到能看清甲板上那些人形的面容——蠟黃，僵硬，眼眶深陷，嘴角卻統一微微上揚，像是在笑。他們手中都捧著東西：羅盤、牽星板、航海日誌、還有……一枚枚鏽蝕的銅錢。
“永樂通寶。”顧炎武的聲音發乾，“是母錢範鑄出的第一批永樂通寶，背面有‘下西洋紀念’五字暗記。這錢我只在宮裡藏寶閣見過一枚殘品。”
三艘鬼船駛入漩渦邊緣，開始緩緩繞圈。就像一個古老的祭祀儀式，它們以漩渦為中心，以完全相等的間距旋轉。霧中再次響起歌聲，但這次不是人聲，而是某種類似海螺號角的聲音，低沉，蒼涼，穿透蒸汽的嘶鳴。
鄭克臧手中的斷刀突然脫手飛出。
不是掉落——是“飛”出。那半截斷刀像被無形的手握著，懸浮在半空，刀尖指向漩渦中心。刀脊上的西夏文紅光暴漲，投射在霧氣中，形成一片扭曲的文字光影。
顧炎武猛地翻開西夏海圖摹本，手指顫抖著對照：“是……是座標！這些文字在組合成一個座標！緯度……經度……”
“是多少？”鄭克臧吼道。
“不對……這個座標不在海圖上……”顧炎武額頭滲出冷汗，“這是個動態座標！它在變！根據……根據星辰位置和海水溫度在即時變化！”
林大友忽然跪倒在甲板上，朝著清和號的方向重重磕了三個頭：“祖父……孫兒明白了！你們不是失蹤，你們是……自願留下的！你們成了‘引路人’！”
他爬起來，跌跌撞撞衝向舵艙，一把推開掌舵的水手：“讓開！讓我來！”
老人枯瘦的雙手握住沉重的舵輪，深吸一口氣，然後開始用一種完全不符合常理的方式轉舵——左三圈，右兩圈，回半圈，再左一圈半。舵輪內部的齒輪發出刺耳的摩擦聲。
“林老丈！”陳澤想制止。
“別動！”老人眼中閃爍著瘋狂的光芒，“這是‘七星引航訣’！永樂年間只有七位火長知道全本！清和號在給我們指路——跟著它們航跡的第七個轉折點，就能進入漩渦而不沉！”
彷彿為了印證他的話，清和號突然改變航向，在三艘鬼船的環繞中劃出一個尖銳的“之”字形。其他兩艘船緊隨其後，三艘船的航跡在沸騰的海面上組成一個複雜的圖案——像羅盤，像星圖，也像某種巨大的鎖。
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