三位老者對視一眼，同時搖頭。
“無人知曉。”林守拙道，“祖輩只傳下一句話：門後有華夏文明失落的另一支。可能是黃金之國，可能是更古老的東西。但開門需要代價——每一次開門，都會引發海底火山活動，輕則改變海流航道，重則……讓整片海域成為死地。”
他指向島上那些平靜的居民：“所以我們世代守在這裡，記錄每一次門開的徵兆，測算火山爆發的規律，在必要時……疏散周邊島嶼的漁民。這是宋人遺民、明人遺民、以及島上原住民共同立下的誓約。”
陳永華沉默良久，忽然問：“英格蘭人、荷蘭人、日本人，他們知道多少？”
“知道一部分。”另一位老者開口，聲音沙啞，“四十年前，有紅毛夷的船誤入此海域，撈起過清和號漂出的航海日誌殘頁。但他們看不懂西夏文，只當是藏寶圖。至於倭國薩摩藩……他們與‘鄭泰網路’勾結，想搶先找到鑰匙。鄭泰那枚木匣上的紙符，就是島上三十年前叛出的一個弟子所繪。”
所有線索瞬間串聯起來。
陳永華轉身下令：“飛鴿傳書南京！稟報陛下，黑水溝異象確為‘門’開，船隊已入險境。另，請陛下速派工部精通地質的官員前來，此島火山……”
話音未落，腳下大地突然震動。
不是地震，而是某種沉悶的、來自極深地底的轟鳴。火山口湖的湖水開始翻湧，湖底的黑巖圖案亮起暗紅色的光。
林守拙臉色大變：“不對……這次門開得太劇烈了！海底火山要提前爆發！快——傳訊所有船隻，撤離黑水溝五十里外！”
“可我們的船隊還在那裡！”
“那就祈禱他們……”老者望著東南方天空那越來越濃的暗紅色，“已經進門了。”
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南京，海事衙門地牢。
張繼業被鐵鏈鎖在石牆上，身上並無傷痕，但精神已近崩潰。他面前擺著一疊紙——是他這些年來秘密抄錄的海圖、潮汐表、星象記錄，每一頁角落都有個極細微的“信天翁”標記。
周廣勝坐在他對面，慢條斯理地翻看那些紙張：“天啟六年生，崇禎十四年入國子監。光復元年，海事學堂第一期招收學子，你以‘算術天才’之名被特招。三年間，經你手校正的海圖有七十三幅，其中十二幅涉及黑水溝海域。我說得對嗎？”
張繼業閉目不答。
“你的上線‘信天翁’，真名威廉·哈維，英格蘭皇家學會成員，表面上是來華研習中醫，實則為克倫威爾蒐集遠東情報。”周廣勝抽出一張畫像，“三天前，他在泉州港企圖乘荷蘭商船離境，被錦衣衛截獲。你想知道他說了什麼嗎？”
張繼業眼皮顫了顫。
“他說，”周廣勝湊近，聲音壓低，“你們英格蘭不需要黃金之國，只需要大明永遠找不到黃金之國。所以你們的真正目的不是搶先，而是……破壞。讓船隊帶著錯誤的海圖，在黑水溝觸發最大規模的火山爆發，把門永久埋葬。”
地牢裡死寂。
良久，張繼業嘶聲開口：“……我不知情。他們只說需要海流資料，用於……用於科學研究。”
“那你解釋一下，”周廣勝抽出最後一頁紙，“這張你親手繪製的‘黑水溝海底地形推測圖’，為什麼把主要的火山噴發口位置……全部標錯了？按照你的圖，船隊會直直駛進最危險的區域。”
張繼業猛地睜眼，看向那張圖，瞳孔驟然收縮：“這不是我……這張圖被改過！這個比例尺不對，這個——”
他忽然僵住，像是想起了什麼，臉色慘白如紙。
“想起來了？”周廣勝冷笑，“三個月前，你的繪圖室曾經失竊一次，丟失的只有幾支炭筆和半刀宣紙。但事實上，有人用特殊藥水塗改了你的原圖，乾透後毫無痕跡，只有在特定溫度溼度下才會顯現真正的墨跡——而顯現後的圖，會把所有危險標記移位。”
“是誰……”
“彌爾頓。”周廣勝吐出這個名字，“英格蘭特使，你的真正上線。威廉·哈維只是個幌子。彌爾頓以詩歌交流為名，多次拜訪海事學堂，有機會接觸所有未歸檔的草圖。他是光學專家，調變隱形藥水易如反掌。”
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