許清壓著嗓子道“前日我在西園會那幫人常去的茶樓外，見他從永昌侯府一位清客的馬車上下來，神態甚是恭敬。”
蘇銘點了點頭，並不意外。
林嶼在戒指裡哼了一聲。
小樣兒，跟我徒兒玩心眼？你還嫩了點。咱們這套“一問三不知”神功，可是苟道的核心秘法。
夜深人靜，蘇銘翻開了那本泛黃的《山河異志》。
書頁上滿是前人留下的批註，字跡潦草。
當他翻到描述北疆一處名為“黑風淵”的章節時，林嶼的聲音突然在他腦中響起。
“停！就是這頁！”
蘇銘凝神看去，只見那段文字旁，有一行極小的硃筆批註。
“淵下有異光，雷鳴不絕，疑有妖物為天所誅。”
“嘿，有意思。”林嶼的聲音帶著一絲興奮，“‘妖物為天所誅’，這說法，聽著就像是修士渡劫失敗。徒兒，把這個地名記下來，這絕不是空穴來風。考完試，咱們或許可以去瞅瞅。”
蘇銘不動聲色地用指甲，在“黑風淵”三個字旁，劃下了一道極淺的印記。
年關將至。
京城的大街小巷張燈結綵，充滿了節慶的氣氛。
但這份熱鬧，卻與朋來客棧裡計程車子們無關。
春闈將近，無形的壓力籠罩在每個人心頭，連帶著客棧大堂裡的空氣都顯得格外壓抑。
有幾位同樣來自南方計程車子，覺得與蘇銘、許清投契，便湊了些份子錢，在客棧裡擺了一桌，算是提前過個年。
席間，一位名叫張瑞的學子喝了幾杯酒，面色漲紅，開始抨擊時政。
“如今北疆戰事不明，朝中卻還在為那點陳芝麻爛穀子的禮法爭吵不休，真是誤國！”
另一位則憂心忡忡。
“我聽聞，今年恩科取士的名額，似乎比往屆要少。唉，我等前程，渺茫啊。”
蘇銘只是安靜地聽著，偶爾有人問到他，他也只拿經義上的問題來探討，絕不碰任何具體的人和事。
一頓飯，吃得人心各異。
就在新年前幾天，一件小事，卻在京城計程車林中，掀起了不小的波瀾。
一位翰林院老編修，在主持編修一本前朝史錄時，被對家揪住了一個錯漏。
並非什麼原則性的大錯，只是將一位前朝宗室的名字，因避諱當朝某個不起眼的貴人，改動了一個字。
此事可大可小。
但在有心人的推動下，最終以“治學不嚴，矇蔽聖聽”為由，罰了老編修半年的俸祿，還將其貶去了國子監當助教。
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