不過，無論縣學還是府學，都是專為科舉服務的，其實是一種應試教育，專講八股文寫作和各種科舉考試技巧。
林平之當然對這種應試教育沒什麼興趣。
除了縣學和府學之外，蘇州還有許多私塾和族學。
私塾大多隻是啟蒙教育，多由科舉不第的老童生所開，以之養家餬口。
族學卻是由士家大族所設，多隻招收本族子弟，少數會接納一些親朋故舊的子侄。
某些家風嚴謹、學風濃厚的族學，甚至可能會請到一些極有學問的舉人老爺作為教習，甚至可能會成為舉人甚至進士的搖籃。
當然也有那種自由散漫、烏煙瘴氣的族學，非但不能教書育人，反倒還會誤人子弟。
就比如《紅樓夢》裡的賈家族學。
林平之的目標當然也不可能是這些私塾和族學。
除此之外，還有一種私立書院，不以科舉為目的，至少不單單以科舉為目的，而是致力於傳道、授業、解惑。
然而，唯其如此，這些書院才能夠名傳千古。
其中最著名的，比如應天書院、嶽麓書院、嵩陽書院和白鹿洞書院。
這些書院邀請名傳天下的大儒，或擔任教習，或特邀講學，將各自的聖人絕學、學術思想和治政理念傳遞給更多的讀書人。
這種型別的書院，蘇州足有三家，影響力和知名度雖然遠不及上述四家，但在江南一帶也極其有名。
這三家書院分別是太湖書院、和靖書院和文正書院。
林平之走訪過三家書院之後，最終決定進入文正書院讀書。
文正書院是為弘揚北宋范文正公“以天下為己任”的治學治政理念而建，數百年來從無變更。
在教學上，文正書院講究經實並重，既注重儒家經典的學習，又強調實際應用能力的培養。
這種理念最是契合林平之自己的心意。
入學的第二天，他們整個班、二十餘人便都被教習帶出了蘇州城。
原來，虎丘附近有個村子裡，有好多房屋被大雪壓塌了，教習便帶他們前去救災。
這便是經實並重。
救災本身是次要的，關鍵是要透過救災的過程，讓這些大部分時間都在讀書的年輕學子們，能夠明實務、知經濟、體疾苦、懂運籌。
將來，這些人裡面若有人入仕為官，便不會出現對於政事完全一竅不通、束手無策的情況。
即便那些不能入仕之人，學到一些處理實事的本事，也能借此安身立命。
此時天寒地凍，道路難行，寒風刺骨，二十五名學生每人揹著二十斤米，一路踏雪，艱難跋涉，全都怨聲載道。
他們當然不敢怨書院和教習，只得怨這鬼天氣。
甚至，他們都不是怨這天氣對自己的影響，而是討論如此極端天氣，對民生的損害。
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