秋花剛把牛拴進院子，院外就傳來銅鑼“哐哐”的急響，震得人心頭髮慌。
邱氏的聲音帶著顫音追過來：“你這丫頭，怎麼這個時候買牛？”
秋花沒回頭，指尖在牛背粗糙的毛上輕輕蹭著——
眼角餘光早已瞥見村口老槐樹下，一個穿破爛短打的男人正往院裡看，眼神像餓狼似的黏在牲畜身上。
“娘，”她壓低聲音，“等會兒分糧，你和爹在家守好屋，分糧的事有我和哥哥。”
邱氏腳步頓住，秋花已扯著秋生的胳膊往外走。
村長家的院門虛掩著。
謝大鵬正在說城裡的情況。
村長眉頭擰成疙瘩，沉默半晌才沉聲道：“這荒，不逃是不行了。”
屋裡瞬間靜了——他們都見過村口零星的流民，一個個面黃肌瘦，眼神麻木，誰也不知道後面還會來多少。
狗子見不得這種沉默，突然一拍大腿：“劉地主遭報應了！”
狗子還想再說，村長卻抬手打斷，沉聲道：“去，把族老們請過來。”
沒多久，族老們到齊，一致同意逃荒。
“逃荒”兩個字一齣口，屋裡氣氛瞬間涼透，眾人蹲在地上抽著旱菸，愁雲密佈。
“往哪走啊？”有人嘟囔，“南邊有匪患，北邊能凍死人，拖家帶口的咋走？”
議論聲嗡嗡響起，謝文禮突然往前挪了挪，聲音清亮：“走山邊古道！能避流民，還能挖野菜填肚子！就是前頭幾十裡碎石坡難走！”
謝大鵬沉聲道：“就走這路！沒懸崖峭壁，慢著能過！過了碎石坡，接上香客古道就是石板路，牛車都能走。”
他蹲地上畫了條線，“村西進山→三十里清風涯歇腳→二十里接古道，上午下午分兩段走，天黑前能到廢棄寺廟落腳。”
“碎石坡滑咋辦？”有人追問。
“我撿粗藤條給糧車防滑，壯丁多撿木棍當柺杖！”謝文禮接話，“我熟路，前頭探路能少走彎路。”
村長拍板：“就這麼定！謝大鵬領路，謝大山探路辨險，壯丁分兩組開路、扶老弱，志文跟著族老照看隊伍！”
族老李伯頷首：“逃荒哪有不遭罪的？前頭難走換後頭安穩，值！”
話音剛落，村外突然傳來狗叫——正是剛才窺望秋花家的男人，正往村裡湊！
村長臉色一沉：“別磨蹭了！流民都要進來了！”當即喊著開啟族裡糧倉分糧，“孤寡老人、家裡艱難的多補三成，其餘按人頭分，明早天亮出發！”
秋生和謝大鵬拎著銅鑼吆喝，村民們紛紛扛著布袋、提著竹籃往曬穀場趕，路上滿是焦慮和惶恐。
曬穀場很快擠滿人，金黃的糧堆像小山。謝大鵬和幾個年輕漢子拿著木鬥分糧，秩序還算井然。
直到二賴子突然衝出來，一把攥住謝大鵬的手腕，斜著眼瞪著趙嬸：“憑啥她娘倆多分兩鬥？我孤身一人，憑啥少給？”
趙嬸懷裡的孩子被嚇得哇一聲哭出來，她慌忙抱緊孩子，嘴唇哆嗦著掉眼淚——她男人走得早，就靠自己拉扯娃。
”？臊害不，糧搶們娘個跟你！補多的難家、寡孤了說長村“，罵腰著叉來過子狗”？臉要不要你“
